Le compagnon de la louve rejetée

Prologue

Je m'appelle Lena Lucas. Je suis la fille de l'Alpha de la meute du Rocher Bleu. Ma vie était parfaite jusqu'à ce que les guerres de renégats éclatent. À l'âge de sept ans, mon monde entier a basculé lorsque mes parents ont tous deux été tués durant les derniers mois du conflit. Ma meute n'avait plus de chef, alors mon oncle Richard, Alpha de la meute de la Pierre Rouge, a décidé de fusionner nos deux meutes et leurs territoires, puisque nous partagions une frontière. Nos effectifs ont doublé, passant d'environ 150 à 320 membres. Tyler, le plus jeune fils de mon oncle, doit devenir le prochain Alpha. Il a une sœur jumelle nommée Taylor, et deux frères aînés, Sky et Sebastian, Sky étant l'aîné. Comme les loups-garous ne se transforment pas avant l'âge de 17 ans, l'Alpha Richard a continué à me traiter avec le respect dû à la fille d'un Alpha. Mais quand j'ai vu de mes propres yeux comment certaines femelles déjà transformées étaient traitées, j'ai commencé à redouter de montrer ma louve le jour où je me transformerais. Alors que mon 17e anniversaire approchait, j'ai entendu mon oncle parler de placer un membre dans la catégorie de Souffre-douleur, car nous n'en avions pas. Mon oncle dirigeait la meute comme nos ancêtres : il y a deux Alphas, deux Bêtas, plusieurs Omégas selon la taille de la meute, et un Souffre-douleur. Nous avions trois Omégas : ma cousine Taylor, l'une de mes meilleures amies, Robin, et une autre fille appelée Cassie. Le Souffre-douleur est le plus bas dans la hiérarchie de la meute. Il est battu, maltraité, affamé et harcelé par tout le monde.

La veille de mon anniversaire, alors que je m'apprêtais à me coucher, j'ai entendu mon oncle dire quelque chose que j'espérais ne jamais entendre.

« Elle est plus petite qu'une fille d'Alpha normale, alors même si elle se transforme, je compte quand même en faire le Souffre-douleur. De toute façon, elle correspond à la catégorie : elle n'est pas très sociable, elle est silencieuse et elle aime être seule, alors autant le faire », a-t-il dit à quelqu'un d'autre dans la pièce.

Avant de m'endormir, j'ai gardé une pensée en tête : ne jamais montrer ma louve.

À la fin du jour de mon anniversaire, j'étais heureuse pour deux choses : j'avais obtenu ma louve, qui avait un magnifique pelage argenté et blanc avec un masque gris et blanc sur le visage, et j'avais réussi à la cacher de mon oncle. Il m'avait déclarée Souffre-douleur de la meute à midi, et personne n'avait encore rien fait, mais je savais que cela ne ferait qu'empirer. Et ce fut le cas. Je savais que la seule façon d'y échapper était de trouver mon âme sœur, ou de m'enfuir et de devenir une renégate.

Chapitre 01

Point de vue de Léna

Quand je me suis réveillée et que j'ai regardé mon réveil, j'ai dû vérifier une deuxième fois pour être sûre de m'être trompée, mais ce n'était pas le cas. Je suis sortie du lit et me suis précipitée dans la chambre pour m'habiller avant de me coiffer et de me brosser les dents dans la salle de bain attenante.

Alors que je descendais les escaliers en courant, j'entendais des voix et je savais que quelque chose devait se tramer, car presque personne n'était debout à 7h30. J'ai continué jusqu'à la cuisine pour commencer le petit-déjeuner avant que tout le monde ne se réveille. Pendant que je retournais le bacon et m'assurais que les œufs ne brûlaient pas, il y a eu une agitation dans l'escalier avant que mon oncle n'apparaisse dans l'embrasure de la porte.

Ses cheveux étaient en désordre et ses vêtements débraillés. Mon nez sensible a immédiatement détecté l'odeur d'alcool qui émanait de lui, même de l'autre côté de la cuisine. J'ai froncé le nez en déposant le bacon et les œufs dans un grand plat, et je m'apprêtais à le poser sur la table quand le bras de mon oncle m'a arrêtée. J'ai attendu qu'il fasse quelque chose, mais ce qu'il a fait ensuite m'a surprise : il m'a souri avant de retirer son bras de mon chemin et de me laisser passer.

Pendant que tout le monde mangeait à table, j'étais assise sur le comptoir et mangeais mon toast en silence, attendant que les membres de haut rang de la meute aient fini pour pouvoir faire la vaisselle.

Les Alphas et les Bêtas vivaient dans la maison, y compris mes cousins. Le reste de la meute vivait dans des maisons plus petites mais semblables, dans la grande clairière. La maison Alpha avait trois étages et une véranda qui faisait tout le tour de la maison. La cuisine, le salon, un bureau, une bibliothèque et deux salles de bain se trouvaient au premier niveau. Le deuxième étage abritait ma chambre ainsi que celles de tous mes cousins - la plupart ayant leur propre salle de bain -, une autre salle de bain et une bibliothèque plus petite. Le dernier étage abritait la chambre de l'Alpha, celle du Bêta, ainsi qu'un grand bureau et une autre salle de bain. Chaque niveau possédait des balcons pour la plupart des chambres, et les chambres des deux Alpha et des deux Bêta avaient également leur propre balcon.

Je fus tirée de mes pensées par le bruit de ma tante Samantha qui claquait des doigts puis pointait la vaisselle autour de la table. Pendant que je rangeais, j'ai été rejointe par mon cousin Sebastian, qui avait 20 ans. Mes cousins, mes amis et la plupart des membres de ma meute d'origine, avant l'arrivée de mon oncle, ne suivaient pas les anciennes lois et ne me traitaient donc pas comme un Souffre-douleur, mais comme un membre normal de la meute. Quand j'ai eu fini la vaisselle du petit-déjeuner, j'étais libre de faire ce que je voulais jusqu'à ce que je doive préparer le déjeuner.

Alors que je retournais dans ma chambre, j'ai été appelée par ma tante. Quand je suis entrée dans le bureau, ma tante et mon oncle étaient là, ainsi que le Bêta Tom et sa compagne Mandy. Mes cousins étaient également présents. Tante Samantha m'a fait signe de m'asseoir et, quand je me suis exécutée, mon oncle a commencé à parler.

« J'ai invité ma branche familiale sur notre territoire, mais pas dans cette maison. Nous logerons dans les maisons de plage, à la limite de notre territoire, pendant deux semaines. Les Bêtas s'occuperont de tout ici en notre absence. Ils arrivent dans deux jours, alors j'ai donné à chacun une tâche à accomplir, et elle devra être faite à la perfection, sinon ils devront la refaire jusqu'à ce qu'elle soit comme je le veux. Quand ils arriveront, nous partirons immédiatement. Les adultes et les grands enfants qui peuvent se transformer voyageront sous leur forme de loup, tandis que les petits, les anciens et ceux qui n'ont pas de loup iront en voiture. » Il semblait attendre que quelqu'un intervienne ou ajoute quelque chose à l'annonce. Comme personne ne l'a fait, il a hoché la tête. « Très bien, mettons-nous au travail. » Il a terminé en frappant dans ses mains pour congédier tout le monde. « Ne t'inquiète pas, le Souffre-douleur, j'ai quelque chose pour toi. » Dit-il en m'attrapant le bras et en me retenant jusqu'à ce que tout le monde soit parti, avant de m'emmener à l'étage, dans son bureau, et de fermer la porte à clé.

« Que voulez-vous, Alpha ? » Demandai-je, un peu inquiète de ce qu'il allait faire. Plusieurs jours auparavant, il avait ordonné à la meute de me laisser tranquille. Autant qu'ils voulaient évacuer leur stress et leur colère, ils devaient obéir à l'ordre de leur Alpha. J'étais soulagée à l'idée de ne plus être harcelée, mais c'était aussi déroutant : pourquoi agissait-il ainsi ?

Il me tournait le dos, aussi fus-je prise au dépourvu lorsqu'il se retourna et me frappa d'un coup de poing en pleine épaule, ce qui me fit chanceler. Je me redressai, épaulai les épaules et gardai un visage impassible. Je savais par expérience, et connaissant ses problèmes de colère, qu'il continuerait la punition qu'il m'infligeait si je montrais la moindre émotion. Il asséna deux autres coups de poing dans mes côtes, me pliant en deux, puis il me donna un coup de pied en pleine mâchoire, puis un autre dans le ventre, me fissurant quelques côtes. Quand il eut fini, j'étais recroquevillée sur le sol, essayant de me protéger du mieux que je pouvais, mais je savais que cela ne servait à rien. Il fit une pause et je l'entendis prendre quelque chose dans un tiroir du bureau. J'avais les yeux fixés sur le sol du bureau, essayant de gérer la douleur, si bien que je n'avais aucune idée de ce qui allait arriver jusqu'à ce que je ressente une douleur aveuglante sur les épaules et le dos.

Je compris de quoi il s'agissait à cause de la brûlure intense : de l'argent. Mais je ne savais pas ce que c'était jusqu'à ce que la douleur revienne, cette fois en travers du dos et frappant mon bras. Il utilisait un fouet.

Il continua à lacérer mon dos, mes bras et le travers de mes épaules jusqu'à ce qu'il s'arrête enfin.

« Encore une chose avant que tu aies fini », dit-il.

Ma première pensée fut qu'il allait m'envoyer par liaison mentale la liste de ce qu'il voulait que je fasse, mais je ne pouvais pas me tromper davantage.

Alors que j'étais toujours recroquevillée sur le sol, j'entendis sa boucle de ceinture se défaire avant de voir la ceinture tomber devant moi. Il se pencha et attrapa mes bras, me forçant à me relever, ce qui me fit gémir lorsque ses mains touchèrent les plaies ouvertes sur ma peau. Je ne peux décrire l'expression sur son visage lorsqu'il déboutonna ma chemise, puis le bouton de mon jean. J'avais tellement envie de courir, mais il me tenait coincée dans un coin et je ne pouvais aller nulle part. Lorsqu'il me souleva brutalement et me jeta sur le ventre sur son bureau, je sus que c'était vraiment en train d'arriver. Il défit son pantalon avant d'enrouler ses doigts autour de ma gorge et de m'épingler au bureau, puis il se pencha sur moi. Je l'entendis retirer complètement son pantalon et son caleçon avant de reporter son poids sur moi. Je fermai les yeux, même si je ne pouvais pas voir son visage, tandis qu'il profitait de moi.

Quand il eut fini, il me lécha le cou avant de remettre ses vêtements.

Lorsqu'il me poussa hors du bureau, je me hâtai de remettre mes vêtements et de courir hors de la pièce avant qu'il ne change d'avis.

« Ce sera ton travail jusqu'à ce que ma famille arrive. Je veux que tu te gardes pour moi quand j'aurai besoin de toi. » Me dit-il par liaison mentale une fois que j'eus fermé ma porte à clé. Je mis tous mes vêtements dans le panier à linge et entrai dans la douche où je nettoyai soigneusement les lacérations, puis j'y restai jusqu'à ce que je sois convaincue d'avoir lavé autant de lui que possible de ma peau. Quand j'eus fini, c'était presque l'heure du déjeuner. Je m'habillai et descendis, où je tombai sur mes cousins assis ensemble à table en train de discuter.

« Mais qu'est-ce qu'il t'a fait, bon sang, Lena ? » Demanda Sebastian en se levant et en s'approchant.

Je soupirai avant de lui répondre. « Un fouet en argent. » Ce fut tout ce que je dis. Je ne voulais pas mentionner ce que Richard avait fait d'autre.

Taylor se leva et me serra doucement dans ses bras, mais je ne pus m'empêcher de grimacer lorsqu'elle frôla plusieurs lacérations. « Ça va ? L'argent prend plus de temps à guérir. »

« Je les ai nettoyées sous la douche, alors elles devraient être guéries dans une semaine, je l'espère. » Lui dis-je.

Après le déjeuner, je sortis pour m'éloigner de tout le monde. Ma louve devenait nerveuse, alors je me dirigeai vers les bois où se trouvait un enchevêtrement serré de racines d'arbres dans lequel je pouvais me faufiler en rampant. De l'autre côté, il y avait un lac entouré de ronces et d'autres racines serrées, si bien que personne ne venait ici à moins de vouloir se blesser ou rester coincé. Je fermai les yeux pour me transformer et sentis ma louve prendre le dessus.