Rejetée par mon ex, désirée par son père

« Alors, six ans, c'est trop pour toi maintenant ? Tu t'es lassé de moi, M. Newman ? »

Face à cette accusation, Brandon Newman s'est contenté de faire tournoyer le vin dans son verre, presque complètement imperturbable.

« Joslyn, au cours des six dernières années, je t'ai donné tout ce que je pouvais. J'ai payé tes études à l'étranger. Je t'ai fait découvrir le monde. Je t'ai offert une belle vie. Ne pouvons-nous pas terminer cela en paix et nous laisser un peu de dignité ? »

La femme assise en face de Brandon était suffisamment éblouissante pour attirer l'attention de n'importe qui. Elle avait de longs cheveux, des lèvres rouges et des traits vifs et saisissants. Personne ne pouvait détourner le regard d'une beauté comme la sienne.

À cet instant, ses yeux se sont légèrement levés, et le froid qu'ils dégageaient la rendait encore plus distante et inaccessible. Elle était Joslyn Clark, la petite amie de Brandon depuis six ans.

Une pointe de moquerie est apparue dans sa voix. « C'est toi qui as dit que tu n'épouserais jamais personne d'autre que moi. C'est toi qui as fait ta demande devant tout le monde à la remise des diplômes. Et maintenant, tu parles de terminer les choses en paix ? À quoi ont servi toutes ces promesses ? »

Le corps de Brandon s'est raidi, et pour la première fois, une véritable douleur s'est manifestée sur son visage. « Une famille comme la famille Newman se soucie du statut social. Mon père adoptif n'accepterait jamais que quelqu'un de ton milieu épouse notre famille. »

À l'époque où il la courtisait, il avait juré que le statut et le milieu familial ne compteraient jamais entre eux. Maintenant, ces mêmes choses étaient devenues la raison pour laquelle il la quittait.

« Joslyn, ce que nous avons vécu était réel. Laissons simplement cela dans le passé, d'accord ? Je vais transférer l'appartement au bord de la rivière dans le quartier ouest à ton nom, et je te donnerai cinq millions de dollars supplémentaires. Prends l'argent et vis bien. Si jamais tu as besoin d'aide, tu peux toujours m'appeler. »

Joslyn s'est penchée en arrière sur sa chaise et a écouté sa voix détachée, tandis qu'une douleur sourde se répandait lentement dans sa poitrine.

De dix-neuf à vingt-cinq ans, elle avait passé chaque année de sa jeunesse avec lui.

Elle avait cru que six ans ensemble lui vaudraient au moins un peu de sincérité. Au final, elle avait simplement fait confiance au mauvais homme.

« Alors, cela n'a rien à voir avec ton père adoptif. Clare Simpson est revenue, n'est-ce pas ? Tu m'as dit que tu ne me mentirais jamais, Brandon. Et maintenant, tu ne peux même pas me dire la vraie raison pour laquelle tu pars. »

L'expression de Brandon a changé à plusieurs reprises avant qu'il ne renonce finalement à essayer de le cacher.

« Je suis désolé, Joslyn. Clare avait ses raisons de partir à l'époque. Maintenant qu'elle est revenue, je ne peux pas la décevoir à nouveau. »

Joslyn a eu envie de rire. De sa propre naïveté. De l'hypocrisie de Brandon. Mais la douleur qui pressait contre sa poitrine a englouti toutes les autres émotions.

« Je ne veux pas de l'appartement. Donne-moi plutôt l'équivalent en argent. Le règlement de rupture de cinq millions, plus la valeur marchande de la propriété, devraient totaliser au moins des dizaines de millions, n'est-ce pas ? Je veux vingt-cinq millions de dollars. Transfère-les avant midi demain. Si l'argent n'est pas sur mon compte à midi, j'enverrai chaque conversation des six dernières années directement aux tabloïds. »

Brandon a immédiatement tendu la main vers son poignet. « Joslyn, cela n'a pas besoin d'en arriver là. Si tu avais besoin d'argent, tu aurais pu me le dire. Je te l'aurais donné. »

Joslyn a retiré sa main et a enfilé son manteau. « Vingt-cinq millions pour protéger ton image d'homme dévoué qui est resté fidèle à son premier amour toutes ces années ? C'est une affaire plutôt bon marché. Crois-moi, tu t'en sors bien. »

Brandon est resté là où il était et l'a regardée s'éloigner. Pendant une fraction de seconde, un vide étrange s'est installé dans sa poitrine.

Pourtant, il a rapidement écarté ce sentiment. Elle n'était qu'une femme qui était restée à ses côtés pendant six ans. Si elle voulait partir, qu'il en soit ainsi.

Clare était enfin revenue, et le malentendu entre eux était terminé. Il l'avait attendue pendant des années. Il ne pouvait pas la perdre à nouveau.

Quant à Joslyn, après six ans avec lui, l'argent qu'il lui avait donné serait suffisant pour qu'elle vive confortablement le reste de sa vie.

À ses yeux, il avait déjà fait plus que nécessaire.

Après avoir quitté le restaurant, Joslyn a lentement erré le long de la rivière. Elle avait toujours été fière jusqu'à l'os. Les larmes qu'elle s'était forcée à retenir ont enfin glissé sur son visage.

C'était six ans, pas six jours. C'était presque toute sa jeunesse, arrachée en l'espace d'une conversation. Comment ne pas se sentir brisée ?

Son téléphone a vibré peu après avec une notification bancaire. Vingt-cinq millions de dollars. Chaque centime avait été transféré. Joslyn a baissé son téléphone, a essuyé les larmes sur son visage et a regardé vers la ligne d'horizon scintillante de l'autre côté de la rivière.

La vue nocturne de Dafson était éblouissante, remplie de lumières infinies et de gratte-ciel de verre. C'était la ville pour laquelle elle s'était battue si durement afin d'en faire partie.

Six ans auparavant, elle avait quitté une petite ville rurale et obtenu une place à la prestigieuse Université de Dafson. La réaction de ses parents à l'époque avait été douloureusement directe. « À quoi bon pour une fille d'étudier autant ? Tu devrais te marier tant que tu es jeune. Ton frère est sur le point d'entrer en dernière année de lycée, et ses frais de tutorat coûtent une fortune. Nous avons déjà du mal, alors débrouille-toi. »

Elle n'avait pas pleuré, et elle n'avait pas argumenté. Elle avait quitté la maison en silence, demandé des prêts étudiants et travaillé dans trois emplois à temps partiel juste pour s'en sortir.

Quelques mois après le début des cours, elle avait rencontré Brandon lors d'un concours de débat.

Il était riche, séduisant et né dans le privilège. Après l'avoir vue une fois, il avait commencé à la poursuivre sans relâche. Des fleurs, des cadeaux coûteux, des voitures de luxe attendant devant le campus, une attention et des soins incessants. Tout le monde autour d'eux l'enviait.

Au début, Joslyn s'était sentie submergée par tout cela. Mais elle avait rapidement compris la situation. Elle voulait grimper plus haut. Elle voulait la richesse, le statut et l'influence. Elle voulait s'établir dans cette ville et ne plus jamais être méprisée.

Brandon avait de l'argent, du pouvoir et de l'apparence. Plus important encore, il la traitait bien.

Pourquoi ne l'aurait-elle pas accepté ?

Pendant six ans, Brandon l'avait introduite dans un monde qu'elle n'aurait jamais pu atteindre seule. Elle avait vu à quoi ressemblait la vie au sommet.

Mais il y avait une chose qu'elle avait toujours comprise clairement. Tout ce qu'elle possédait venait du titre de « petite amie de Brandon ».

Dès qu'elle perdrait cette identité, elle redeviendrait personne.

C'était pourquoi elle s'était battue si durement pour obtenir des bourses, avait construit ses comptes de médias sociaux à partir de zéro et s'était imposée dans l'une des meilleures entreprises de design architectural après l'obtention de son diplôme. La plupart des nuits, elle travaillait jusqu'à minuit passé.

Juste au moment où Joslyn a glissé son téléphone dans sa poche, un autre message est arrivé.

« Joslyn, c'est Maman. Ton frère va se marier. La famille de la fille veut qu'il achète une maison à Dafson. Nous ne pouvons vraiment pas trouver cet argent. Tu as bien réussi à Dafson, et tu connais probablement beaucoup de gens riches maintenant. Peux-tu aider ton frère ? »

Joslyn était déjà épuisée. Sans la moindre émotion, elle a bloqué le numéro, a supprimé la conversation et a continué à marcher jusqu'à ce qu'elle tourne dans une rue latérale tranquille.

C'était le vieux quartier de Dafson. De grands platanes bordaient les deux côtés de la route, et des lampadaires ambrés projetaient de faibles flaques de lumière sur le trottoir.

Avec l'argent qu'elle avait gagné grâce à la création de contenu, ainsi qu'une aide financière de Brandon, elle avait acheté un petit appartement ici.

Deux silhouettes se tenaient anxieusement devant l'immeuble, jetant des regards autour d'elles toutes les quelques secondes. Un homme et une femme.

Dès que Joslyn les a reconnus, son cœur s'est serré. Le couple qui attendait en bas était ses parents. Les mêmes parents qui avaient coupé les ponts avec elle pendant six longues années.

C'était comme si toutes les catastrophes du monde avaient décidé de s'abattre sur elle ce soir.

« Joslyn ! » Sa mère, Beverly Clark, l'a immédiatement repérée et s'est précipitée pour lui saisir le bras. « Tu es enfin de retour ! Je t'ai appelée encore et encore. Pourquoi ne répondais-tu pas ? »

Le père de Joslyn, Vince Clark, s'est également précipité, se frottant les mains en forçant un sourire gêné. « Joslyn, nous savons que nous t'avons mal traitée auparavant, mais nous sommes toujours une famille. Les familles ne peuvent pas rester en colère éternellement, n'est-ce pas ? Ton frère ne peut vraiment plus reporter ce mariage. La fille est enceinte, et s'ils ne se marient pas bientôt, sa famille pourrait annuler les fiançailles... »

Joslyn a retiré son bras de l'emprise de Beverly et a reculé, son regard devenant froid. « N'étiez-vous pas ceux qui disaient qu'il valait mieux prétendre que vous n'aviez jamais eu une fille comme moi ? Alors, qu'est-ce qui vous donne le droit de venir me demander de l'argent maintenant ? »

« Oh, nous n'avons dit ces choses que parce que nous étions en colère à l'époque ! » Beverly a rapidement essuyé ses larmes. « Tu es ma fille. Comment une mère pourrait-elle cesser d'aimer son propre enfant ? Joslyn, je sais que tu as bien réussi à Dafson. S'il te plaît, aide ton frère cette fois-ci. Je t'en supplie... »

« Je n'ai pas d'argent », a dit Joslyn froidement en l'interrompant. « Je suis juste une employée de bureau ordinaire. Mon salaire couvre à peine mon loyer et mes dépenses mensuelles. »

« Qui essaies-tu de tromper ? » Vince s'est soudainement emporté, sa voix s'élevant. « J'ai déjà demandé autour de moi. Ton petit ami est de la famille Newman - la famille la plus riche de Dafson. Juste un peu d'argent de sa part suffirait à acheter une maison à ton frère ! »

Joslyn a failli rire de colère. « Pendant six ans, vous ne vous êtes jamais souciés de savoir si j'étais morte ou vivante. Dès que vous avez entendu que je sortais avec quelqu'un de riche, vous vous êtes précipités pour me soutirer de l'argent. Vous avez vraiment bien réfléchi. »

« Surveille ton attitude ! » Le visage de Vince est devenu rouge de rage. « Nous t'avons élevée toutes ces années, et c'est ainsi que tu nous remercies ? Tu es une ingrate. Tu as de l'argent à dépenser pour toi-même, mais tu ne veux pas aider ta propre famille ? As-tu même une conscience ? »

Beverly a également éclaté en sanglots. « Joslyn, s'il te plaît. Aide ton frère cette fois-ci. S'il ne peut pas se marier, je ne pourrai plus vivre non plus... »

« J'ai dit que je n'ai pas d'argent, alors arrêtez de perdre votre temps. » Joslyn les a bousculés et est entrée directement dans l'immeuble.