Rejetée par mon compagnon, revendiquée par Alpha Ryder

Doris

Aujourd'hui, c'est le rituel d'accouplement. Comme toujours, j'étais en train de nettoyer la chambre de mes belles-sœurs jumelles, Vanessa et Veronica.

J'avais mal aux genoux à force d'être agenouillée par terre.

J'ai frotté une tache sur le sol de la chambre de Vanessa jusqu'à ce que mes doigts me brûlent, mais elle ne partait pas.

J'ai frotté plus fort.

Elles fêtaient leurs dix-huit ans aujourd'hui, et tout le monde savait qu'elles trouveraient leurs compagnons. Moi, j'avais dix-neuf ans et je n'en avais toujours pas.

Je m'étais levée très tôt, vers cinq heures du matin, pour commencer le ménage et la cuisine. J'avais nettoyé toutes les pièces, y compris la chambre des jumelles.

Quand je suis arrivée à la chambre d'Henry, je l'ai passée, comme d'habitude. Il me disait toujours de ne pas la nettoyer.

« Ne t'inquiète pas, sœurette, je la nettoierai moi-même », disait-il.

La plupart du temps, je ne touchais jamais à sa chambre.

J'étais encore en train de frotter le couloir quand je me suis soudain souvenue que c'était le jour de la cérémonie d'accouplement. Avant même que j'aie pu finir, ma belle-mère est entrée.

« Doris, ne me dis pas que tu n'es pas encore prête pour la cérémonie. Tu dois te dépêcher et quitter ma maison aujourd'hui. Peu m'importe que tu ramènes un oméga de bas rang comme compagnon ; ce n'est pas comme si tu valais grand-chose. »

Elle a continué : « Chaque fois que je te regarde, je vois ta mère. Tu es exactement comme cette salope de mère que tu as. »

Ce mot me blessait toujours.

Salope.

C'était le seul nom qu'elle donnait à ma mère, et ça me brisait à chaque fois.

J'ai vite terminé, mais avant que je puisse atteindre ma chambre, les jumelles ont traversé le couloir, traînant leurs pieds sales sur l'endroit que je venais de nettoyer.

Elles ont ri et se sont éloignées, et j'ai dû tout nettoyer à nouveau, pour la troisième fois.

Quand je suis enfin allée à ma penderie pour me préparer pour la cérémonie, je n'avais rien de décent à me mettre. C'étaient toujours les vêtements dont Vanessa et Veronica ne voulaient plus, des vêtements qu'elles avaient déjà abîmés avant de me les jeter.

J'ai pris un vieux jean, délavé et bien trop large pour moi. J'avais maigri avec le temps. Les hauts ressemblaient plus à des chiffons pour nettoyer la cuisine qu'à des vêtements.

« Ou pour une fille comme nous », a dit ma louve dans ma tête.

Elle s'appelle Candy.

« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? », a demandé Candy. « Il faut qu'on trouve notre compagnon aujourd'hui. »

Je l'ai ignorée, car je connaissais déjà la vérité.

Personne ne veut d'une compagne qui ne peut pas parler.

Je me suis dirigée en silence vers l'arène d'accouplement, non pas que j'aie de grands espoirs de trouver mon compagnon ce jour-là, mais parce que je voulais essayer au moins une fois.

« Notre idiote de sœur croit qu'elle va trouver un compagnon », a ri Veronica.

« La Déesse de la Lune ne maudirait jamais quelqu'un avec une compagne comme toi, à moins que ce ne soit un renégat », a ajouté Vanessa en me bousculant pour passer.

Quand le rituel d'accouplement a commencé, l'atmosphère a changé. Un par un, les loups-garous ont commencé à percevoir l'odeur de leurs compagnons.

Puis, soudain, j'ai senti un parfum sucré, comme celui des fraises.

Candy a exulté à l'intérieur de moi. « Enfin, nous avons un compagnon. »

À cet instant précis, le Gamma s'est avancé, mais au moment où son regard a croisé le mien, une lueur d'irritation a traversé son visage.

C'est là que j'ai compris.

J'étais sa compagne.

Et comme je m'y attendais, il a fait exactement ce que je savais qu'il ferait.

« Moi, Julius Armstrong, je rejette Doris Charles comme ma compagne. »

Les rires ont fusé juste après.

Ce n'est pas que je ne m'y attendais pas, j'ai toujours su que ça arriverait... C'était la deuxième fois que mon compagnon me rejetait parce que je ne pouvais pas parler.

Dans la meute, on m'appelle la fille bête, non pas parce que je suis stupide, mais parce que je suis muette, une fille qui ne peut pas parler.

Julius Armstrong était le Gamma, le troisième dans la hiérarchie, juste après notre jeune Alpha.

Ils avaient tous les deux vingt et un ans, et c'était la troisième fois que Julius rejetait sa compagne.

La première fois, c'était quand j'avais dix-sept ans. La rumeur disait qu'il l'avait rejetée parce qu'elle était trop grosse ; il l'avait traitée de ratée, d'indigne d'être sa compagne.

La deuxième fois, c'était quand j'avais dix-huit ans. Il a rejeté sa compagne en même temps que mon premier compagnon me rejetait. Cette fois-là, il a dit qu'elle était trop petite.

Et maintenant, c'était mon tour... la troisième fois. Il me rejetait simplement parce que j'étais muette, évidemment.

À quoi est-ce que je m'attendais ? Qui voudrait d'une fille muette comme compagne ? Je n'étais pas surprise, pas vraiment, car je m'y attendais. Mais l'humiliation... la douleur d'être rejetée une fois de plus était plus vive que je ne voulais l'admettre.

Ce n'était pas seulement de la gêne. C'était ce sentiment sourd et pesant que c'était peut-être ça, ma vie, désormais. Toujours rejetée. Toujours invisible. Toujours seule.

Après le rejet, j'ai regardé autour de moi.

Tout le monde me regardait, certains avec pitié, d'autres comme si je n'étais même pas là... Je me sentais comme une enfant seule au milieu d'une foule ; je n'avais pas d'amis.

« Je suis si contente que le Gamma l'ait rejetée », a chuchoté une fille en se penchant vers ses amies.

« Mais à quoi elle pensait en venant ici ? Franchement, aucun loup sain d'esprit ne la choisirait jamais », a répondu une autre à voix basse.

Je les ai ignorées et j'ai tourné la tête de l'autre côté. J'ai vu Veronica, déjà près du Gamma, se pavanant comme si elle était l'élue.

Ils sortaient ensemble depuis des mois avant la cérémonie, donc je m'attendais à ce qu'elle soit sa compagne, et non moi.

Pendant ce temps, Vanessa tournait autour de l'Alpha, se jetant littéralement à son cou.

L'Alpha m'a regardée, nos regards se sont croisés un instant, mais il n'a rien dit. Il ne semblait pas du tout intéressé par Vanessa, même si elle n'arrêtait pas de s'imposer à lui.

Veronica est restée avec le Gamma, riant et se montrant proche de lui, comme toujours.

Je suis restée là, seule, souhaitant n'avoir jamais existé.

Je ne suis pas née muette ; ce sont ma belle-mère et mes belles-sœurs qui m'ont rendue ainsi, mais elles faisaient semblant que j'avais toujours été comme ça.

Perdue dans mes pensées, j'ai vu Henry accourir vers moi.

« Hé, Doris. Dis-moi que ça va », a-t-il dit.

J'ai secoué la tête, puis je l'ai hoché. Je ne savais pas quoi faire d'autre.

Henry était la seule personne de la meute qui m'acceptait telle que j'étais. Il n'avait que seize ans, mais il se comportait de manière plus mature que la plupart d'entre eux.

Il m'a pris la main et nous nous sommes éloignés.

« Ce n'est pas parce que tu n'as pas trouvé ton compagnon aujourd'hui que tu ne le trouveras pas plus tard. Essaie de rester positive », a-t-il dit doucement.

J'ai de nouveau hoché la tête.

Je ne pouvais pas parler, alors hocher la tête était tout ce que je pouvais faire. Quand je devais répondre à des questions, j'écrivais dans le petit carnet que j'ai toujours sur moi.

À peine rentrée à la maison, je m'attendais déjà à ce que ma belle-mère se mette à crier.

C'était normal pour elle d'être en colère chaque fois que je revenais sans compagnon.

Quand je suis arrivée à la porte, je l'ai vue qui attendait. Mon père était là aussi, mais dès qu'il m'a aperçue, il est rentré à l'intérieur ; de toute évidence, il ne voulait pas s'en mêler.

La plupart du temps, quand ma belle-mère ou les jumelles me maltraitaient, il restait silencieux ; il ne disait jamais rien.

Je ne sais pas s'il était heureux que je sois maltraitée ou s'il s'en fichait, tout simplement.

Parfois, je me demandais s'il en avait vraiment quelque chose à faire. Quel père verrait son propre enfant se faire maltraiter et se contenterait de tourner les talons ?

Alors que je m'approchais de ma belle-mère, elle m'a toisée de la tête aux pieds.

Les jumelles étaient déjà rentrées et avaient retrouvé ses bonnes grâces, riant à ses côtés.

Avant même que je puisse entrer dans la pièce, Henry m'a attrapé les mains et m'a guidée vers l'avant.

« Pas un pas de plus ! », a aboyé ma belle-mère au moment où j'allais entrer.

« Tu crois que mon avertissement était une blague, c'est ça ? Je t'avais dit de ne pas revenir dans cette maison sans un compagnon », a-t-elle enchaîné. « Je t'ai supportée pendant dix-neuf ans, et c'en est fini. »

« Tu n'es qu'un fardeau pour moi. Je t'ai dit d'aller trouver un compagnon, alors maintenant, va chercher n'importe qui, ramène un chien ou n'importe quel animal, je m'en fiche, mais arrête de revenir les mains vides. Tu es un rappel démoniaque de ta mère... une salope ! »

Les jumelles se sont jointes à elle, leurs voix cruelles et fortes.

« Ouais, Maman ! Sa mère était une salope ! Et la fille d'une salope sera aussi une salope ! », a dit Vanessa, pendant que Veronica riait.

« Arrêtez ! Arrêtez de la traiter comme ça ! », est intervenu Henry, essayant de me défendre.

« Ce n'est pas sa faute si elle a été rejetée par son compagnon. Qu'est-ce que vous voulez qu'elle fasse ? Elle n'a même pas la chance de rencontrer quelqu'un d'autre. Vous ne pouvez pas avoir un peu de pitié ? »

Mais ma belle-mère lui a hurlé dessus, furieuse.

« Rentre et arrête de te mêler de ça ! Je ne veux pas te voir près de la fille de cette salope ! »