La Naissance du roi Alpha

Le son distant de la fête qui battait son plein en bas commençait à envahir la tranquillité de ma chambre. Allongée sur mon lit, je tenais entre mes mains un ballon bleu et rouge, usé par mes lancés incessants. Je l'envoyais contre le plafond, encore et encore, observant les couleurs se fondre dans l'air avant de le voir rebondir mollement sur le mur au-dessus de mon lit.

Il devait être dix heures du soir, un jeudi, et la soirée ne faisait que commencer. Mes parents avaient insisté : il était inévitable de recevoir du monde ce soir. Nous étions sur le point de déménager à Cedar Ridge, une bourgade texane si petite qu'elle n'apparaissait même pas sur les cartes. Il ne restait plus que quelques jours avant le départ, et les voisins tenaient à nous dire adieu. Un autre adolescent de dix-sept ans aurait probablement sauté sur l'occasion de se faufiler discrètement dans la cuisine pour voler un verre d'alcool, ou encore trouvé un prétexte pour s'offrir une nouvelle tenue, mais pas moi. Les fêtes et les rassemblements sociaux n'avaient jamais été mon truc.

Tout était déjà emballé dans la maison, mes affaires y compris, et je m'ennuyais terriblement. Il était hors de question que je descende rejoindre le tumulte. Je m'étais réfugiée dans ma chambre dès l'arrivée des traiteurs, échappant à tout contact humain. Depuis, je m'étais plongée dans les méandres d'internet, en quête de distraction. Mais après avoir exploré le dernier recoin du web, il ne me restait plus grand-chose à faire. La télévision était déjà démontée, et je n'avais pour seul divertissement qu'un ballon qui rebondissait tristement d'un mur à l'autre.

Dans un élan de frustration, j'avais tout empaqueté bien trop tôt. Une pile de vingt-trois petites boîtes occupait un coin de ma chambre, la majorité remplie de mes livres. Seules quelques affaires personnelles, soigneusement sélectionnées, demeuraient accessibles dans mon sac à dos et un petit sac de sport.

Rebondissant au rythme de la musique qui filtrait du rez-de-chaussée, je comptais les secondes, les minutes, puis les heures. Finalement, je savais que le calme finirait par revenir et que je pourrais enfin trouver le sommeil. Le départ approchait, et malgré moi, je ressentais une étrange impatience. Trois jours avant le Texas. Trois jours avant que tout ne change. Cette idée me fit sourire. Bientôt, je serais ailleurs, loin d'ici, prête à tourner une nouvelle page.

Un léger coup frappé à la porte me fit sursauter. "La salle de bain est en bas !" criai-je, espérant que l'intrus comprendrait l'allusion et repartirait. Mais non. La poignée se mit à tourner. Merde, j'aurais dû verrouiller.

Je sautai du lit. "Hé-"

Mon frère aîné, Antoine, passa la tête à travers l'entrebâillement. "Qu'est-ce que tu fais, Maryse ?" demanda-t-il avec son habituel sourire en coin.

Je me rassis sur le lit, croisant les bras. Il savait parfaitement ce que je faisais. "Que veux-tu ?" grognai-je.

Appuyé nonchalamment contre le cadre de la porte, Antoine m'observait de haut. Il avait au moins un bon pied de plus que moi, mais ça ne comptait pas vraiment vu ma petite taille. On partageait les mêmes cheveux bruns ondulés et les mêmes yeux sombres, un héritage de notre mère. "Papa veut que tu descendes, ne serait-ce que pour une minute. Les gens se demandent où tu es."

Je grimaçai. "Non, merci. Fais diversion pour moi, d'accord ?"

Il leva un sourcil malicieux. "Et si je te disais qu'il y a une célébrité là-bas ? Celle que je t'ai vue stalker la semaine dernière ?"

Je lui lançai mon ballon qu'il attrapa en riant. Le salaud. Grâce aux contacts de papa dans le monde du cinéma, c'était monnaie courante d'avoir des gens célèbres à la maison. Si seulement j'étais plus intéressée par la vie sociale à Los Angeles, peut-être que tout cela aurait eu plus d'attrait.

Je mordillai ma lèvre, tentée. "Vraiment ? Il est en bas ?"

Antoine hocha la tête avec un sourire narquois.

Je réfléchis un instant avant de secouer la tête. "Non, je ne peux pas. Je préfère garder intacte l'image parfaite que j'ai de lui. Imagine s'il a un bouton ? Ou pire, s'il fait quelque chose de gênant ? Non, ça briserait tout."

Antoine roula des yeux et s'approcha de moi, ignorant mes protestations. "Allez, descends juste cinq minutes."

Je levai les yeux au ciel, le repoussant doucement. "Pas question. Tu sais que je ne peux pas supporter ces gens. C'est trop... tactile pour moi."

Il soupira en s'allongeant à côté de moi. "Tu ne peux pas te cacher éternellement, Tess. Un jour, il faudra bien que tu descendes de cette tour d'ivoire." Il me décoiffa gentiment, un geste familier et rassurant.

Je fronçai les sourcils, le regardant. Il ne comprenait pas. Personne ne comprenait vraiment ce que c'était de ressentir ce que je ressentais à chaque contact, à chaque effleurement de peau. "Je gère à ma façon," murmurai-je. "Et ça me va."

Antoine resta silencieux un moment, puis me donna un coup de coude. "Tu sais, il y a quand même quelque chose de louche avec le nouveau boulot de papa."

Je me redressai légèrement, intriguée. "Comment ça ?"

"Il quitte tout à Los Angeles pour diriger un pensionnat paumé au Texas. Tu trouves pas ça bizarre ?"

Et pour la première fois de la soirée, je me mis à réfléchir. Peut-être qu'il y avait effectivement quelque chose de plus profond derrière ce départ précipité.

Antoine me regardait avec ses yeux pétillants, et moi, je haussais les épaules. "J'ai pas trop réfléchi à tout ça. Ce que je sais, c'est que je suis soulagée de ne plus devoir remettre les pieds dans cette école. J'aurais pas supporté une année de plus avec ces abrutis." Une pause s'installa, je réalisai que je venais d'évoquer un sujet sensible. "Enfin bref, tout ira bien, les gants sont juste parfaits pour passer inaperçue dans une nouvelle école où personne ne connaît leur véritable usage. J'ai appris à me taire sur ce que je vois, je suis pas une gamine. Et puis, je commence à contrôler mes visions. Texas sera mon nouveau départ, je suis prête à tourner la page, pas besoin de tout gâcher avec des doutes inutiles."

Antoine leva un sourcil, toujours aussi curieux. "T'es vraiment pas intriguée, même pas un tout petit peu?"

Je réfléchis un instant. "Pas vraiment... enfin, maintenant que t'en parles peut-être un peu."

Sans prévenir, Antoine bondit du lit avec une énergie folle, me faisant presque tomber. "Tess, tu dois descendre, fouiller dans le bureau de papa et toucher quelques-uns de ses documents de St. Ailbe's."

Je secouai la tête. "T'es sérieux? C'est une idée pourrie." Descendre pendant cette fête, risquer que quelqu'un vienne m'étreindre ou pire, me dire au revoir en m'embrassant... Non merci! En plus, fouiller dans les affaires de papa? Non, c'était le chemin tout tracé vers une punition. Seul un fou accepterait ça.

"Allez!" Il me lança ce regard espiègle, celui qui me faisait toujours céder. "On descend juste un peu, on se prend un verre de champagne en cachette, et tu pourras admirer monsieur Beau Gosse. Ensuite, on jette un œil à ces papiers, et personne ne saura qu'on est là. Promis." Il marqua une pause théâtrale. "Je n'voulais pas en arriver là, mais je te mets au défi."