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« Est-ce ta première fois ? »

Le souffle de l'homme a effleuré l'oreille de Rosina Bentley, lui donnant un frisson, mais elle n'a pas osé ouvrir les yeux.

« Détends-toi. Je ne veux pas te faire mal », a dit l'homme d'une voix rauque.

Avant que Rosina ne puisse répondre, l'homme lui a attrapé le menton et l'a embrassée avec force.

Elle a ressenti une vive douleur.

La douleur déchirante a rendu son esprit vide pendant un bref instant.

Finalement, au milieu de la nuit, l'homme l'a laissée et s'est rendu à la salle de bain. Dès qu'il est parti, Rosina s'est forcée à descendre du lit malgré la fatigue, puis elle s'est habillée et est sortie de la chambre.

À peine est-elle partie, la sonnerie de son téléphone a percé le calme de la nuit.

Rosina a jeté un coup d'œil à son téléphone et ses yeux se sont écarquillés de panique. Sans pour autant attendre, elle s'est précipitée à l'hôpital.

Se sentant impuissante et le cœur brisé, Rosina a supplié le docteur en sanglotant : « S'il vous plaît... S'il vous plaît, sauvez ma mère et mon frère... » Rosina a signé d'une main tremblante le document et l'a remis au docteur.

Le docteur l'a regardée et a soupiré. « Je suis désolé, mais votre frère est décédé hier soir. Mes condoléances ! »

Les paroles du docteur étaient comme un coup de tonnerre, frappant durement sa tête. Abasourdie, Rosina a été prise de vertiges et a failli s'évanouir.

Ses genoux se sont effondrés et elle s'est écroulée sur le sol.

Il y avait de cela huit ans, alors qu'elle avait dix ans, son père les a envoyées, elle et sa mère enceinte, dans un pays étranger, pour ensuite les abandonner. Les deux n'avaient pas d'autre choix que de se débrouiller toutes seules.

Plus tard, son jeune frère est né, mais à l'âge de trois ans, on lui a diagnostiqué un autisme. Elle et sa mère travaillaient à temps partiel pour joindre les deux bouts, mais l'accident de voiture soudain a aggravé leur situation.

Ne pouvant supporter l'atroce douleur, Rosina s'est évanouie.

« Mademoiselle ? Mademoiselle ! Infirmière ! Cette dame s'est évanouie... »

Un mois plus tard.

Tenant un sac de nourriture à emporter, Rosina attendait que l'ascenseur monte à l'étage qui lui était indiqué.

L'état de sa mère s'était amélioré après avoir été traité. Cependant, lorsqu'elle a appris que son fils n'avait pas survécu, son corps s'est mis à dépérir et elle a perdu beaucoup de poids.

Ding !

Rosina a pris une profonde inspiration et s'est approchée de la chambre de sa mère. Au moment où elle s'apprêtait à entrer, elle a entendu une voix de l'intérieur.

« Josie, toi et Madame Walsh étiez les meilleures amies. Vous étiez d'accord pour que vos enfants se marient. Ta fille devrait être celle qui se mariera dans la famille Walsh... »

« Que veux-tu dire par là, Perry Bentley ? » Josie Morris a fixé l'homme debout au pied du lit d'hôpital.

C'était l'homme qui avait laissé Josie enceinte, et leur fille dans un endroit étranger. Il n'avait jamais pris la peine de prendre de leurs nouvelles au cours de ces huit dernières années. Maintenant, il a même eu l'audace de venir de nulle part pour vouloir que Rosina se marie avec un inconnu !