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Une femme vêtue d'un tee-shirt blanc et d'un jeans est sortie de la gare de Douburgh avec une valise à la main.

Son joli visage a légèrement rougi sous l'effet du soleil. Elle a replacé des mèches de cheveux bouclés derrière ses oreilles. Sous ses sourcils arqués se cachaient une paire de jolis yeux brillants, un nez fin et des lèvres rouge. Elle était très belle, même sans maquillage.

« Bonjour ! Vous êtes Mlle Annabel Hewitt, n'est-ce pas ? La famille Benton m'a envoyé, je vais vous conduire. »

Annabel a acquiescé et a suivi le chauffeur dans la voiture de façon désinvolte. Elle était déjà épuisée.

En chemin, le chauffeur a jeté des coups d'œil à la femme, qui avait les yeux fermés et se reposait sur la banquette arrière.

Cette femme était la fiancée de Rupert Benton.

Ce dernier était le célibataire le plus en vue de la ville. À seulement vingt et un ans, il était déjà le PDG du Groupe Benton. Il était beaucoup plus mature que les gens de son âge. Vigoureux, plein de ressources et sans états d'âme, il faisait peur à beaucoup de gens dans le monde des affaires.

Son grand-père, Bruce Benton, s'est chargé de lui trouver une épouse. Et il a choisi Annabel, une fille de la campagne.

Les mains sur le volant, le chauffeur a regardé une nouvelle fois le visage innocent d'Annabel et a fait claquer sa langue. Il pensait qu'elle aurait du mal à s'adapter dans la famille Benton.

À cet instant-là, Annabel a lentement ouvert les yeux, regardant cette ville inconnue d'un air calme.

La voiture est vite arrivée à la résidence de la famille Benton. Le chauffeur a porté les bagages d'Annabel.

À peine a-t-elle posé un pied à l'intérieur de la maison qu'une femme bien habillée est apparue. Elle l'a dévisagée de la tête aux pieds avec un air de dédain total.

« Tracy ! »

« Oui, Mme Benton. »

Dès que Tracy a reçu le signal, elle a commencé à vaporiser un désinfectant sur Annabel.

La femme bien habillée était Erica Benton, la mère de Rupert. Les mains sur les hanches, elle a ordonné : « N'oublie pas ses chaussures et ses cheveux. »

Le visage et le corps d'Annabel ont tout de suite été recouverts de gouttelettes de désinfectant. L'odeur âcre lui piquait un peu le nez. Elle a dit froidement : « Mais c'est quoi ton problème ? »

Erica s'est immédiatement mise en colère.

« Je sais que tu viens de la campagne, mais je croyais que tu comprenais au moins ce qu'on fait, hélas. Je fais cela parce que je ne veux pas que tu introduises un virus ou une bactérie dans cette maison. Veux-tu que nous soyons infectés par ce que tu portes ? »

Annabel n'était pas du genre à se laisser emmerder par qui que ce soit. Elle serait partie si elle n'avait pas passé un accord avec son grand-père.