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« Tu sais que je suis incroyablement fière de toi, ma chérie. Et même si mon cœur est une chose tordue et obscure, je sens que tu vas accomplir quelque chose d'extraordinaire aujourd'hui ! » lança Roxanne, le ton moqueur, mais les yeux pétillants. Les encouragements de sa meilleure amie avaient le don de l'apaiser.

« Je le sens aussi ! C'est tellement irréel, Emily ! » s'exclama-t-elle en riant.

« Ce n'est pourtant que la pure vérité », répliqua la voix au téléphone, débordante d'enthousiasme. « Tu as contacté Jonah ? »

Cette simple question fit s'affaisser les épaules de Roxanne. Jonah, son fiancé, l'homme qu'elle aimait depuis l'adolescence. Oui, elle lui avait écrit ce matin : "Je suis surexcitée pour aujourd'hui, mon amour ! Souhaite-moi bonne chance ! ❤️😘". Mais ce message, comme les sept qu'elle avait envoyés la veille, n'avait reçu aucune réponse.

Elle inspira profondément, maquilla son inquiétude d'un sourire et répondit :

« Oui, je lui ai écrit. Il n'a pas encore répondu. Il doit être absorbé par le travail, il m'appellera dès qu'il pourra. »

Emily resta silencieuse, visiblement peu convaincue.

« Vous avez parlé quand pour la dernière fois, exactement ? »

Roxanne coupa court.

« Tu sais quoi, Em ? Je file. Je suis déjà à la bourre. »

Aujourd'hui, c'était son jour. Elle ne voulait pas que la morosité s'infiltre. Elle voulait garder intacte l'excitation de cette possible promotion. Jonah avait récemment lancé son cabinet d'architecture, il avait mille choses en tête. Elle ne devait pas se laisser distraire.

Elle envoya un baiser dans le combiné, déposa son téléphone sur la coiffeuse, puis se contempla une dernière fois. Vêtue de son tailleur blanc immaculé, perchée sur des escarpins noirs, elle comprenait pourquoi Emily aimait la comparer à un mannequin de podium. Sa silhouette longiligne était mise en valeur, même si elle ne possédait pas la stature d'une égérie.

Elle effleura du bout des doigts son ventre plat, souffla profondément et plongea ses yeux violets dans le miroir. Son maquillage avait été soigné à l'extrême, et ses sourcils, bien que sources d'hésitation, avaient nécessité une patience d'orfèvre. Pas question de tout recommencer. Ses cheveux châtains étaient remontés en un chignon tiré au cordeau.

Un sourire s'invita sur ses lèvres. Aujourd'hui, elle allait imposer sa présence, avec ses sourcils parfaitement dessinés, son tailleur Armani flambant neuf - acquis après six mois d'économies - et son ambition brûlante. Elle allait conquérir LexCorp, ou du moins, la branche commerciale.

Elle attrapa son sac, y rangea son téléphone et referma la porte derrière elle. En descendant rapidement l'escalier, elle traversa le bureau et atteignit le salon. Là, on frappa. Une ombre passa dans ses yeux. Personne n'était censé venir. Aucune livraison, aucun rendez-vous. Qui pouvait bien venir ce matin ?

Elle s'approcha vivement de la porte, pressée, mais curieuse. Elle entrouvrit légèrement. Par précaution, elle voulait d'abord voir qui était là. Son regard se figea.

Jonah.

Elle allait sourire. Jusqu'à ce qu'elle voie Rayla. Sa sœur jumelle, à ses côtés. Leurs doigts entrelacés. Un frisson lui parcourut l'échine. Aussitôt, leurs mains se séparèrent.

Le cœur de Roxanne fit un bond. Elle ouvrit la porte en grand, se postant devant eux comme une sentinelle. Jonah, son compagnon depuis treize ans, se tenait là, l'air penaud dans un jean sombre et une chemise verte d'un autre temps. Ses yeux noisette, autrefois familiers, trahissaient un étrange mélange de malaise et d'indifférence.

À côté de lui, Rayla Harvey, rédactrice en chef à Vogue New York, semblait figée dans une élégance contrôlée : robe bleue moulante, manches bouffantes, cheveux blonds lissés sur ses épaules, talons Prada frôlant la stature de Jonah. La sœur qu'on admirait, celle qui brillait, celle qui, d'ordinaire, regardait toujours droit dans les yeux. Pas aujourd'hui. Aujourd'hui, elle fuyait le regard de Roxanne comme un enfant pris en faute.

Pourquoi étaient-ils là, ensemble ? Pourquoi ce silence ? Roxanne sentit une pulsation sourde battre à ses tempes.

« Jonah », dit-elle d'un ton glacial. Puis, son regard se posa sur sa sœur. « Rayla », lança-t-elle, le nom crachant presque d'entre ses lèvres.

Rayla fut la première à rompre le silence.

« Il faut qu'on parle. »

Roxanne haussa un sourcil.

« On ? » Le mot résonna comme un coup de tonnerre.

Depuis quand Jonah et Rayla formaient-ils un "nous" ? Et qu'avaient-ils donc à dire ensemble, qui les concernait tous les deux ?

Elle se contenta de les fixer, les bras croisés, les lèvres serrées.

Rayla échangea un regard furtif avec Jonah. Il soutint à peine le sien. Roxanne ne bougeait pas, le souffle suspendu.

« On peut entrer ? » demanda finalement Rayla, la voix un peu tremblante.