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Après deux ans de mariage, Brinley a tout compris : le bonheur auquel elle croyait n'était qu'une illusion. Pour épouser Colin, elle a rompu tout lien avec sa famille, mais elle a été trahie et s'est retrouvée avec un faux certificat de mariage. Elle a finalement compris qu'il ne l'aimerait jamais, alors elle a appelé son père, dont elle était éloignée depuis toutes ces années, et a accepté le mariage qu'il avait arrangé pour elle. Brinley est devenue la risée de tous, un jouet dont Colin s'était débarrassé. Pourtant, elle s'est réinventée : pilote de course de renommée mondiale, expert en stratégie de casino, et créatrice de mode renommée. Lorsque Colin a tenté de la reconquérir, un autre homme a attiré Brinley à lui. « Elle porte déjà mon enfant. Tu n'arrives pas à passer à autre chose ? »
Brinley Shaw a déposé sa lettre de démission sur le bureau du responsable des ressources humaines, le bout des doigts lissant le bord du papier comme pour s'assurer qu'il ne restait ni pli ni froissement.
Le responsable a entrouvert les lèvres, un soupir résigné s'en échappant avant qu'il ne prenne la parole : « C'est vraiment dommage que tu partes, Brinley. Tu es vraiment sûre de ton choix ? »
« Oui. J'aimerais passer plus de temps avec ma famille », a-t-elle répondu avec un doux sourire, les yeux courbés comme des croissants de lune.
En sortant de l'immeuble, elle a été accueillie par un flot de lumière.
Plissant les yeux face à l'éclat, elle a sorti de son sac une paire de lunettes de soleil et les a mises.
À cet instant, son téléphone a vibré. C'était un message de Ryland Francis, un agent immobilier. « Bonne nouvelle ! Le propriétaire de la villa que vous visez a accepté de baisser son prix. Pourriez-vous venir la visiter cet après-midi ? »
Brinley a souri à cette bonne nouvelle.
Cette petite villa à la périphérie de la ville, qu'elle admirait depuis longtemps, se trouvait bien loin du vacarme et de l'agitation du centre-ville.
Ses environs paisibles représentaient peut-être l'occasion rêvée de consolider son mariage fragile avec Colin Palmer.
Bien que mariés depuis deux ans, elle et Colin n'avaient jamais consommé leur union.
Au début, elle s'était persuadée que son emploi du temps surchargé en était la cause, mais peu à peu, des doutes sur son propre pouvoir de séduction s'étaient insinués.
Ayant fini par admettre que quelque chose devait changer, elle avait quitté son emploi pour consacrer plus de temps à son mari et sauver leur relation.
Cet après-midi-là, elle a visité la villa. Elle s'est révélée encore plus charmante en réalité que sur les photographies.
Le couple âgé qui l'occupait avait entretenu un jardin débordant de roses dont le parfum sucré flottait lourdement dans l'air.
Debout au milieu du salon baigné de lumière, Brinley a observé son ombre s'allonger sur le sol poli.
« C'est celle-ci ! Que faut-il faire pour la suite ? », a-t-elle déclaré d'une voix assurée.
Le visage de Ryland s'est illuminé. « Excellent ! Je vais préparer le contrat immédiatement. Au fait, M. Palmer se joindra-t-il à vous pour la signature ? »
Brinley a secoué la tête. « Non, il est très pris par le travail. Je vais m'en occuper. »
« D'accord alors. Veuillez apporter tous les documents nécessaires demain pour la paperasse. »
Sur le chemin du retour, Brinley a envoyé un message rapide à Colin. « J'ai démissionné et trouvé une villa que j'adore. Je compte la prendre. »
Sa réponse est arrivée presque instantanément. « Si soudain ? Mais si cela te rend heureuse, c'est ce qui compte. Je rentrerai tôt ce soir ; nous fêterons cela. »
Une chaleur s'est répandue dans la poitrine de Brinley alors qu'elle contemplait l'écran.
Colin l'avait toujours traitée avec attention et douceur. Il se souvenait de ses plats préférés, lui préparait toujours des douceurs pendant ses règles et n'oubliait jamais un anniversaire sans offrir un cadeau attentionné.
Hormis son refus de toute intimité, ce qui la blessait profondément, il était presque le mari parfait.
Le lendemain matin, Brinley s'est habillée avec un soin particulier avant de se rendre à l'agence immobilière.
Elle a choisi une robe rose et blanche, celle que Colin complimentait souvent comme étant celle qui lui allait le mieux.
« Mme Palmer, je vous en prie, installez-vous », l'a saluée chaleureusement Ryland. « Je vais chercher le contrat. »
Souriante, Brinley lui a tendu un dossier. « Voici une copie de mon certificat de mariage avec Colin. Je souhaite enregistrer la maison comme bien matrimonial commun. »
Ryland l'a acceptée et a pianoté un moment sur l'ordinateur, mais bientôt, il a froncé les sourcils. « C'est étrange... Le système ne retrouve pas votre enregistrement de mariage. »
Le sourire de Brinley s'est figé. « Que voulez-vous dire par là ? »
« Probablement une simple erreur du système. Vous pouvez vérifier directement à la mairie. Cela arrive de temps en temps », s'est-il empressé de dire pour la rassurer.
Le cœur de Brinley s'est mis à battre à tout rompre. Un profond malaise s'est emparé d'elle.
S'efforçant de rester calme, elle a répondu : « D'accord. Je vais m'y rendre immédiatement. »
Chapitre 1 Un mariage fragile
19/11/2025
Chapitre 2 Un substitut
19/11/2025
Chapitre 3 Alliance matrimoniale
19/11/2025
Chapitre 4 Gala de charité
19/11/2025
Chapitre 5 Elle a dû échapper à la sécurité
19/11/2025
Chapitre 6 Première rencontre après le mariage
19/11/2025
Chapitre 7 Quelle impression tu as laissée
19/11/2025
Chapitre 8 As-tu oublié que nous sommes mariés
19/11/2025
Chapitre 9 Je ne veux pas d'ennuis inutiles
19/11/2025
Chapitre 10 Pas besoin d'organiser de cérémonie de mariage
19/11/2025
Chapitre 11 Ses soupçons
19/11/2025
Chapitre 12 Comment Austin te traite-t-il
19/11/2025
Chapitre 13 Doutes-tu de moi
19/11/2025
Chapitre 14 Je peux m'occuper moi-même de Colin
19/11/2025
Chapitre 15 En visite chez Brandon
19/11/2025
Chapitre 16 Tu sais vraiment comment m'exciter
19/11/2025
Chapitre 17 Est-ce que le simple contact te suffit
19/11/2025
Chapitre 18 Tu as osé me gifler
19/11/2025
Chapitre 19 Elle est ma femme
19/11/2025
Chapitre 20 Ça ressemble à un défi
19/11/2025
Chapitre 21 Un cauchemar
19/11/2025
Chapitre 22 Goûte ma cuisine
19/11/2025
Chapitre 23 Ce n'est pas mauvais
19/11/2025
Chapitre 24 Tu veux vraiment embrasser Austin encore plus
19/11/2025
Chapitre 25 Pourquoi diable m'as-tu épousée
19/11/2025
Chapitre 26 Quel idiot
19/11/2025
Chapitre 27 Hémorragie gastrique
19/11/2025
Chapitre 28 Sous le charme de ton mari, hein
19/11/2025
Chapitre 29 Tu es différente
19/11/2025
Chapitre 30 Promets-moi de manger correctement
19/11/2025
Chapitre 31 Personne ne peut t'atteindre
19/11/2025
Chapitre 32 Être ma femme te lie à la famille Moore
19/11/2025
Chapitre 33 Visite chez les Moore
19/11/2025
Chapitre 34 Pourquoi brûler autant d'argent
19/11/2025
Chapitre 35 Quel sac de nœuds
19/11/2025
Chapitre 36 Passer la nuit
19/11/2025
Chapitre 37 Partager un lit
19/11/2025
Chapitre 38 Une nuit blanche
19/11/2025
Chapitre 39 Est-ce que je donne une impression effrayante
19/11/2025
Chapitre 40 Était-il attentionné exprès
19/11/2025