La nouvelle Reine

Le grand roi avait à peine pris son dernier souffle avant qu'un frère ne prenne la tête d'une autre.

C'est arrivé si vite que moi, le disciple de sa parole, je n'avais aucune chance de s'échapper. J'ai tenté de courir, mais les salles du château ont été rapidement remplies d'hommes et de femmes mourantes et d'enfants. J'ai fini par me cacher où je pouvais, mais je devais continuer à bouger pour rester en vie.

Je pouvais entendre les cris des mourants mais je n'étais pas assez courageux pour intervenir. Pour aider. Pas avec ce que je savais déjà.

Sa Majesté m'avait prévenu de ces années auparavant.

"Quand je mourrai", a-t-il dit, me regardant de son trône, "mes fils déchireront tout. Ils détruiront tout ce que j'ai construit dans leur tentative de prendre ma place. Mais aucun ne sera digne. Aucun."

Je ne connais pas la vérité, mais qui étais-je? Juste le suiveur de sa parole. Je ne savais pas si quelqu'un était digne ou si tout l'était. Ce n'était pas mon travail de prendre ces décisions.

Mais je ne savais pas que ce serait comme ça. Ce . . . rapide.

Tous les plus jeunes garçons ont été immédiatement tués par leurs frères et sœurs plus âgés. Coupez avec leurs mères protectrices dans leurs lits. Il n'y avait aucune pitié pour eux.

Les fils plus âgés se sont rapidement affrontés les uns contre les autres, mais tous n'étaient pas de vrais guerriers. Les plus faibles ont rencontré leurs extrémités rapidement. Ceux qui pouvaient se battre ont fait de leur mieux, mais à la fin, il semblait que seuls cinq princes étaient restés: Marius le porteur de la haine, l'aîné et le plus redouté du vieux roi; Straton le Devourer; Cyrus le honoré; Et les jumeaux - Theodorus et Théotimus - qui étaient trop jeunes pour avoir gagné des épithètes mais qui étaient déjà détestés pour leur méchanceté.

À un moment donné, j'ai vu Straton et Cyrus s'échapper sur le terrain du château; Cyrus prenant autant d'innocents avec lui que possible pour leur sauver la vie. J'ai essayé de descendre en bas pour le rejoindre, mais mon chemin a été bloqué par des combats.

On a dit que Cyrus avait pris la moitié de l'armée de son père, ceux qui lui étaient fidèles, et qui planifiait même maintenant sa prochaine attaque contre ses frères tandis que Straton avait déjà une armée de mercenaires attendait leurs ordres. Au fur et à mesure que la journée avançait, personne ne semblait savoir où les jumeaux étaient partis et personne ne les cherchait, sauf peut-être les frères restants. Mais, malgré leurs compétences en combat, ils étaient relativement stupides et j'étais sûr que personne n'avait grand-chose à craindre. Même s'ils apparaissaient à un moment donné, ils seraient facilement anéantis.

Cela signifiait que le château et ses terrains étaient actuellement détenus par le prince Marius, qui avait déjà repris le reste de l'armée de son père. En ce moment, je pouvais l'entendre se déplacer dans le château, tuant tous ceux qu'il ne croyait pas fidèle à lui et seulement à lui ou, pire encore, à ceux qui pourraient avoir la moindre chance d'obtenir le trône à travers des lignées.

Ne sachant pas comment je serais vu par Marius - j'avais toujours été ouvertement fidèle à son père et j'étais un cousin éloigné de Marius - je me suis précipité dans la chambre du vieux roi et je suis plongé derrière l'un des piliers géants.

Mon timing a été assez rapide, merci les dieux! Parce qu'un autre cousin a couru dans la chambre peu de temps après moi. Il était déjà couvert de sang, mais Marius a suivi derrière lui et l'a emmené au sol en tranchant son épée dans la colonne vertébrale de l'homme. Notre cousin est tombé sur le sol en marbre et a sangloté. Désespérément.

«Prince Marius, s'il vous plaît! Je suis vos parents! S'il vous plaît!»

Marius n'a rien dit à son cousin mendiant, a simplement claqué sa lame dans son dos et directement dans son cœur, ignorant le fait que le corps du vieux roi était toujours dans son lit.

J'ai couvert ma bouche, terrifiée, je criais. Je n'étais pas destiné à la bataille. Je n'étais pas destiné à la guerre. J'étais simplement un chroniqueur. J'ai pris des notes de la vie du vieux roi. Mais chaque roi a choisi son propre chroniqueur et Marius ne voudrait avoir rien qui appartenait autrefois à son père à l'exception de son trône et de sa couronne.

Marius a terminé son travail et a redressé. Je me suis retiré plus loin dans le pilier, priant de ne pas fouiller dans la pièce. Mais il n'est pas parti et je savais qu'il venait. Venir pour moi.

Ensuite, les dieux ont dû entendre mes prières parce que cette douce voix retentit.

«Marius? Où es-tu?»

"Mère?"

«Oh, là, vous êtes!» J'ai à nouveau jeté un coup d'œil autour du pilier et j'ai regardé

La mère de Marius entre dans la chambre du vieux roi. Maila avait été le conjoint principal du vieux roi parce qu'elle avait donné naissance à son premier fils. Le vieux roi ne s'est jamais marié, donc Maila était aussi proche que les sujets avaient une reine douairière. Et, contrairement aux autres consorts, elle vivait presque comme une reine parce que lorsque le vieux roi avait besoin de divertir, c'était Mailla qu'il avait toujours à ses côtés. Cela signifiait également qu'elle avait amplement d'or et de bijoux et pouvait acheter tout ce qu'elle aimait chaque fois qu'elle aimait. Ses robes étaient toujours les plus belles et les plus glamour, ses cheveux astucieusement coiffés. Cela a également aidé que Maila avait réussi à garder sa beauté.

«Mère, qu'est-ce que tu fais ici? Tu es censé être dans la sécurité de -»

Un autre cousin a couru dans la chambre, la masse se balançant. Maila se baissa rapidement et Marius a bloqué l'arme avec son épée avant de claquer son poignard dans le ventre de l'homme. À maintes reprises, puis lui-même la gorge pour faire bonne mesure.

«Mère, tu dois retourner chez mes soldats. Ils te protégeront.»

«J'avais besoin de vous parler et il ne peut pas attendre. De plus, la plupart de vos frères sont morts ou disparus. Le château est le nôtre.»

"Pourtant, je me sentirais mieux si ..."

Un autre soldat hurlant a couru dans la chambre, épée au-dessus de sa tête, prête à frapper le prince Marius. Le soldat portait les couleurs du prince Cyrus et était prêt à mourir pour l'homme qu'il espérait être roi.

Marius leva à nouveau ses armes mais Maila leva la main pour l'arrêter et, quelques secondes plus tard, le soldat s'est arrêté sur ses traces, son épée leva toujours au-dessus de sa tête. Il toussa, du sang tirant de sa bouche. Maila a fait un petit rire, couvrant sa bouche tandis que le soldat tomba en avant, mort.

«Mère, qu'as-tu fait?»

"J'ai bien empoisonné les soldats. Oh, ne me regarde pas de cette façon", s'est-elle plainte. «Nous savons tous les deux que je ne pourrais jamais rester en dehors de ça. J'ai été

En attendant depuis votre naissance pour que vous montiez sur le trône.

«C'est mon combat.»

"Mauvais. C'est notre combattre. Pensez-vous vraiment que tous mes autres fils sont morts accidentellement? Non. J'ai pris leur vie parce que c'était mon droit, comme leur mère, pour le faire. Je ne pouvais pas m'approcher de vos autres demi-frères à cause de leurs mères mais je savais quand le moment est venu, vous seriez en mesure de gérer le reste. Et ici vous faites un travail brillant.

Le bruit de plus de soldats en combat dans le couloir a fait rapprocher le prince, se déplaçant devant elle.

"Dites-moi simplement ce qui se passe et faites-le rapidement, s'il vous plaît."

«Un messager est arrivé il n'y a pas si longtemps. Des sorcières d'Amhuinn.»

J'ai été surpris par ça. Les sorcières d'Amhuinn restent généralement dans leur forteresse au flanc de la montagne, lisant leurs livres et gardant leurs décomptes.

Ils n'ont pas dansé nu au clair de lune, ils n'ont pas sacrifié les taureaux aux premières heures de l'aube, ils n'ont pas fait de potions d'amour ou de vengeance. Mais malgré tout cela, leurs déclarations avaient le pouvoir. Même le vieux roi respectait ce qu'ils avaient à dire.

Et ce qu'ils avaient à dire devaient être importants pour que Maila quitte la sécurité de partout où son fils l'avait placée. «Que veulent-ils?» Demanda le prince.

«Ils ont appelé les dieux et...»

L'un des oncles du prince a chargé dans la pièce, mais il était plus âgé et n'a pas bougé comme il l'avait fait. Marius a pris la tête et a donné un coup de pied à son corps au sol.

«Mère, arrivez-y!»

«Leur voyant a vu une reine. Une reine pour remplacer le vieux roi.»

J'ai froncé les sourcils de confusion. Au cours de toutes mes années, je ne me souvenais pas que les Amhuinn avaient un «voyant». Il faudrait que ce soit quelqu'un qui avait vraiment fait ses preuves, car il avait toujours été dit que les sorcières d'Amhuinn comptaient sur des statistiques plutôt que celles qui pouvaient voir dans le futur.

«Quelle reine?

"Une fille. Une fille d'agriculteur."

"A paysan? "

" I était un paysan avant d'être vendu à votre père."

«Puis, mettez la chienne dans des chaînes et me l'apportez-la. D'une manière ou d'une autre,

Je serai le prochain souverain de ces terres. »

Maila jeta un coup d'œil au corps du vieux roi dans son lit, et je n'ai vu aucune douleur, ni pitié de sa mort. "Votre demi-frère, Straton, a déjà suivi la fille de cet fermier."

"Bien. Laissez-le la tuer. J'ai d'autres choses à ..."

"Ne soyez pas comme vos frères", claqua Maila à son fils. «À courte vue. Que ce soit paysan ou royal, si une fille a été choisie par les sorcières d'Amhuinn, elle sera plus facilement acceptée par les ducs et les barons de ces terres.»

«Pourquoi aurais-je besoin -»

"Vous avez besoin de leurs armées. Cyrus a déjà pris la moitié des hommes de votre père. Les autres vous sont fidèles, mais si vous espérez gagner contre Cyrus et, plus difficile encore, Straton, qui construit son armée mercenaire depuis des années, alors vous avez besoin de plus d'hommes. Les hommes sont prêts à mourir pour vous."

«Soooo. Tu veux que je la tue?

"Non! Bon sang, fils! Pensez! Pour avoir une reine à vos côtés, avec la bénédiction des sorcières d'Amhuinn. La même secte qui a mis vos ancêtres sur le trône il y a quatre cents ans."

Marius poussa un long soupir. «Tu veux que je la sauve de mon frère.»

"Il est trop tard pour cela. Des protecteurs lui ont déjà été envoyés."

«Des protecteurs envoyés par vous?»

"Non. Ce ne sont pas des amis. Mais ils devront l'emmener dans les sorcières d'Amhuinn pour que la fille soit confirmée en personne. Nous pouvons la trouver là-bas. Emmenez-la et ensuite vous l'épousez. Faites-sa reine."

"Je ne veux pas me marier."

«Votre père était le seul fils de son père. Vous, ma chère, n'ayez pas beaucoup de chance. Mais avoir une femme - une reine - ne signifie pas que vous ne pouvez pas avoir vos propres putes sur le côté. Votre arrière-grand-père l'a certainement fait et votre arrière-grand-mère, la reine, a toujours connu sa place.» "Je ne sais pas-"

"Rencontrez-la. Elle sera récupérée et apportée à vous. Je vais tout arranger. Une fois que nous l'aurons, vous pouvez décider si vous voulez la garder ou lui trancher la gorge."

Marius a soufflé une respiration et a regardé le plafond. "Très bien. Je vais la rencontrer. Mais elle doit d'abord survivre à Straton. Je ne suis pas encore prêt à y faire face."

"Si elle ne parvient pas à surpasser votre demi-frère", a déclaré Maila, en passant par les membres de la famille décédés, "ce n'est pas comme si elle serait une grande perte."

"Vous devez me promettre quelque chose," dit Marius dans le dos de sa mère.

Elle l'a affronté. "Et qu'est-ce que c'est, mon amour?"

"Celui qui est ce paysan ... vous ne la tuerez pas avant i décider que je n'ai aucune utilité pour elle."

«Pourquoi est-ce que je serais jamais...»

" mère ."

Maila sourit. "Je le promets. Je serai bien." La paire se regarda jusqu'à ce que Maila ajoute: "À tout le moins, j'essaierai."

«Merci. J'ai toujours apprécié vos conseils, mais maintenant que

Le père est parti, il est temps de prendre mes propres décisions. "

"Bien sûr."

"Alors s'il vous plaît, ne me forcez pas à vous ranger dans un couvent jusqu'à votre mort soudaine et tragique pas trop loin à l'avenir."

"Tu ferais ça à ta propre mère?" Maila lui a demandé le seul fils restant.

Marius s'est approchée de sa mère et a doucement placé sa paume couverte de sang contre sa joue. «Avant que vous puissiez prier vos dieux choisis pour vous sauver.»

Maila sourit. «Tu es tellement mon fils.»

Ils ont quitté la chambre, Marius ramenant sa mère en sécurité. J'ai alors pris ma chance et j'ai rampé à travers la porte cachée sous l'énorme lit que le vieux roi avait gardé secret de tout sauf moi.

Une fois de l'autre côté, j'ai lentement fermé la porte derrière moi, donc personne n'a entendu mon évasion. Une fois que je pouvais me lever, je me suis précipité dans le couloir étroit et caché, priant la porte en acier à la fin n'était pas bloquée par un soldat costaud qui se demandait ce que je faisais "."

Mon évasion m'a pris plusieurs longues minutes, mais une fois que j'ai atteint la porte en acier, je l'ai ouvert juste assez pour voir s'il y avait quelqu'un sur mon chemin. Cette porte a conduit dans les forêts du côté ouest du château. J'ai fouillé les arbres avec mon regard mais je n'ai rien vu. Je me suis retiré et j'ai pris mon temps fermant la porte derrière moi, peur de faire même le moindre son.

Une fois que j'ai entendu le clic final, j'ai laissé échapper une respiration et - «nous quittant si tôt, gardien?»

Je fermai les yeux de désespoir, retenant à peine des larmes alors que je faisais face à Lady Maila.

"Maintenant, maintenant, ne pleure pas. Je ne suis pas là pour te tuer. Je suis là pour offrir une protection contre mon fils." Elle est venue de l'arbre où elle attendait et a pris mon bras. "Les choses ici sont sur le point de changer radicalement et j'ai besoin de mon propre historien. Vous pouvez être le gardien de mon Word. Ce ne sera pas bien?"

Que puis-je dire? Non? Pas à Lady Mailla. Non seulement à cause de son fils, mais parce que le défier Maila était de signer son propre mandat de mort.

Et je n'étais pas prêt à mourir.

Alors, au lieu de cela, j'ai répondu: «Ce serait charmant, ma dame.»

"Excellent." Ensemble, nous sommes retournés au château. "Et vous pouvez maintenant m'appeler Dowager Queen. C'est tout à fait approprié, vous ne pensez pas?" «Oui, ma dame.

"Et attendez que vous rencontriez la future reine de mon fils. Elle n'est comme personne que vous ayez rencontré auparavant."

J'espérais que la reine douairière avait raison. Parce que cette pauvre fille, qui qu'elle puisse être, devrait être assez spéciale si elle devait avoir une chance de survivre à cette mère et à ce fils.