Cillian est un Alpha cruel, craint de tous. Il ne croit pas à l'amour, encore moins aux âmes sœurs. Mais il y a des années, il a fait une erreur qu'il n'a jamais pu oublier : il a rejeté la femme qui lui était destinée. Aujourd'hui, elle est de retour. Forte, indépendante, et surtout, totalement indifférente à son existence. Mais Cillian n'est plus prêt à la laisser partir. Pour la première fois de sa vie, il va devoir se battre non pas pour conquérir un territoire, mais pour regagner un cœur qu'il a lui-même brisé.
Chapitre 1 Chapitre 1
La lumière dorée des lustres se reflétait sur les verres de cristal, projetant des éclats éphémères sur les visages figés dans une danse sociale parfaitement orchestrée. La grande salle résonnait des murmures feutrés des Alphas et de leurs bêta, tous vêtus avec élégance, masquant sous leurs costumes raffinés les instincts primaires qui les définissaient. L'air était saturé du parfum enivrant du pouvoir et des alliances silencieuses qui se formaient dans l'ombre.
Cillian entra sans bruit, sa stature imposante attirant immédiatement les regards. Il n'avait jamais aimé ce genre de réception, ces rassemblements où chacun jouait un rôle, où les sourires étaient aussi tranchants que des lames de rasoir. Mais ce soir-là, quelque chose était différent. Une tension imperceptible flottait dans l'air, un frisson d'alerte courant sur sa peau comme une caresse invisible.
Il le sentit avant même de la voir.
Un battement manqua. Son cœur, d'ordinaire implacable, sembla hésiter un instant, une fraction de seconde infime mais terriblement révélatrice. L'odeur qui l'enveloppa était un mélange de force brute et d'indifférence glaciale. Un parfum qu'il n'avait jamais oublié.
Elara.
Elle se tenait là, à quelques mètres, entourée de plusieurs membres de sa meute. Sa silhouette, drapée dans une robe d'un noir profond, contrastait avec la pâleur de sa peau. Ses cheveux brillaient sous les lumières tamisées, tombant en vagues soyeuses le long de ses épaules. Mais ce n'était pas son apparence qui le frappa le plus.
C'était son regard.
Froid.
Distant.
Comme s'il n'avait jamais existé.
Un frisson de rage mêlé de quelque chose d'inexplicable lui traversa l'échine. Non. Ce n'était pas possible. Elle ne pouvait pas... l'avoir oublié. Pas après ce qu'ils avaient été. Pas après ce qu'il lui avait fait.
Mais elle passa devant lui sans un mot.
Sans un regard de plus.
Une lame invisible s'enfonça dans sa poitrine.
- Alpha Cillian, vous semblez... troublé.
Il redressa la tête, retrouvant instantanément son masque impassible. Le vieil Alpha Adler, un sourire narquois aux lèvres, l'observait en savourant une coupe de vin. Son regard rusé avait tout vu, tout compris.
- Pas du tout, répondit Cillian d'un ton glacé.
Mais ses poings serrés trahissaient autre chose.
Elara. Reine d'une meute rivale. Une femme qu'il avait rejetée. Une femme qu'il avait aimée.
Et elle venait de l'effacer comme s'il n'était rien.
***
- Il est là.
La voix de Maya résonna près de son oreille, mais Elara ne réagit pas. Elle savait déjà. Elle l'avait senti avant même d'entrer dans cette salle. Cillian.
- Il te regarde.
Elle leva son verre à ses lèvres, feignant une indifférence absolue.
- Je m'en moque.
- Elara...
- Pas maintenant.
Elle tourna lentement la tête, laissant ses yeux parcourir la pièce avec un détachement feint. Et elle le vit enfin.
Cillian se tenait droit, le regard ancré dans le sien. Il n'avait pas changé. Toujours cette allure de prédateur, cette force brute sous-jacente qui émanait de lui comme une vague écrasante. Ses cheveux noirs, légèrement plus longs qu'avant, encadraient un visage aux angles marqués, durcis par les années. Ses yeux...
Elle ne devait pas y penser.
Elle détourna le regard avant que ses souvenirs ne la rattrapent.
Il n'était plus rien pour elle.
***
- Tu devrais aller lui parler.
Cillian fit pivoter son verre dans sa main sans répondre. Depuis qu'Elara était apparue, il n'avait pas bougé. Ses pensées tournaient en boucle, incapable de se détacher d'elle.
- Non.
Darren, son bêta et ami de toujours, haussa un sourcil.
- Depuis quand l'Alpha Cillian recule devant une confrontation ?
Un muscle tressaillit sur sa mâchoire.
- Ce n'est pas une question de courage.
- Alors c'est quoi ? De la peur ?
Cillian tourna brusquement la tête vers lui, ses yeux lançant des éclairs.
- Je n'ai peur de rien.
Darren eut un sourire en coin.
- Mens encore un peu, peut-être que tu finiras par y croire.
Un grondement sourd s'échappa de la gorge de Cillian. Mais Darren avait raison sur un point : il devait lui parler. Il ne pouvait pas la laisser agir comme s'il n'avait jamais existé.
Alors il se leva.
***
Elara sentait ses pas approcher avant même qu'il ne parle. Son cœur se serra, mais elle n'en laissa rien paraître. Elle continua à discuter avec un Alpha voisin, feignant un calme absolu.
- Tu comptes m'ignorer toute la soirée ?
Sa voix était plus grave qu'elle ne s'en souvenait, une ombre de menace glissant dans chaque syllabe.
Elle esquissa un sourire poli avant de se tourner lentement vers lui.
- Oh. Tu es là ?
Cillian plissa les yeux. Il n'aimait pas ce jeu. Pas quand c'était elle qui le menait.
- On pourrait parler en privé ?
Elle haussa un sourcil amusé.
- Pourquoi donc ?
- Parce que nous devons parler.
Elle rit doucement.
- Tu n'as rien à me dire. Et je n'ai rien à entendre.
Son ton était tranchant, définitif.
Cillian sentit quelque chose se briser en lui.
- Elara...
- Ne prononce pas mon nom.
Sa voix claqua comme un coup de fouet. Elle s'approcha, suffisamment près pour que lui seul puisse entendre ce qu'elle s'apprêtait à dire.
- Tu m'as rejetée une fois. Ne crois pas une seule seconde que tu auras une deuxième chance.
Elle s'éloigna sans un mot de plus, le laissant seul au milieu du bal, le cœur ravagé par un sentiment qu'il ne maîtrisait pas.
Il l'avait perdue.
Et il ne savait pas s'il pourrait jamais la récupérer.
Cillian ne bougea pas. Il aurait dû la suivre, exiger une explication, mais il restait figé au centre de la salle, incapable de penser clairement. Autour de lui, les conversations reprenaient, les murmures coulaient comme du poison dans l'air. Il sentait les regards posés sur lui, certains amusés, d'autres méprisants. L'Alpha sans cœur venait de se faire ignorer, rejeté sans même une hésitation.
Darren s'approcha, une lueur moqueuse dans les yeux.
- Eh bien, ça s'est mieux passé que prévu.
Cillian lui lança un regard noir, mais son bêta ne se démonta pas.
- Qu'est-ce que tu comptes faire ?
Cillian ne répondit pas immédiatement. Il n'en avait pas la moindre idée. Une part de lui voulait lui arracher cette façade froide, la forcer à lui faire face, à admettre qu'elle ressentait encore quelque chose. L'autre savait qu'elle avait raison. Il l'avait rejetée. Il avait piétiné leur lien, persuadé que les âmes sœurs n'étaient qu'un mythe ridicule, un mensonge pour les faibles. Il n'avait jamais cru au destin.
Jusqu'à aujourd'hui.
- Tu comptes vraiment la laisser partir comme ça ? insista Darren, les bras croisés.
- Elle ne veut plus de moi.
Darren secoua la tête.
- Et tu vas l'accepter ?
Cillian resserra les doigts autour de son verre.
- Je ne vais pas la forcer à revenir.
- Je n'ai pas dit ça. Mais je te connais. Si tu étais capable de l'oublier, tu l'aurais déjà fait.
Cillian grogna et vida son verre d'un trait. L'alcool brûla sa gorge, mais ne fit rien pour apaiser le feu qui grondait en lui. Il leva les yeux et chercha Elara du regard. Elle discutait avec d'autres Alphas, son sourire poli plaqué sur le visage, comme si rien de tout cela ne l'affectait. Comme si lui n'avait jamais existé.
Son loup hurla en lui.
Non.
Elle mentait. Il le sentait, au plus profond de son être.
Elle n'était pas indifférente.
Elle était en colère.
Et la colère était une émotion bien plus dangereuse que l'oubli.
***
Elara sentit son regard brûler dans son dos, mais elle ne se retourna pas. Pas maintenant. Elle devait rester forte. Garder la tête haute.
- Il te fixe depuis cinq minutes, murmura Maya à son oreille.
- Qu'il fixe. Ça ne change rien.
- Tu es sûre ?
Elara tourna lentement la tête et croisa son regard.
Un frisson la parcourut, incontrôlable.
Cillian n'avait jamais été du genre à abandonner. Elle le savait. Elle l'avait connu, l'avait aimé, l'avait haï. Et à cet instant précis, elle savait qu'il ne la laisserait pas partir si facilement.
Un sourire étira lentement les lèvres de Cillian.
Un sourire qui promettait bien des choses.
La partie ne faisait que commencer.
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