Amour et Scandales : L'Epreuve d'un couple passionné

Scarlette Cruz n'avait jamais imaginé que sa vie basculerait en une journée. Cheffe comptable respectée dans l'un des plus grands cabinets du pays, elle menait une vie bien ordonnée. Elle aimait son travail, adorait ses collègues et était profondément amoureuse d'Axel Ryder, son petit ami depuis deux ans. Axel, avec son sourire charmeur et ses yeux pleins de promesses, semblait être l'homme parfait. Mais ce que Scarlette allait découvrir en rentrant chez elle ce jour-là était loin d'être parfait.

C'était une journée pluvieuse de mai, et Scarlette revenait d'un voyage d'affaires intense mais fructueux. Fatiguée mais satisfaite, elle avait décidé de surprendre Axel en rentrant un jour plus tôt que prévu. Elle s'imaginait déjà dans ses bras, partageant une soirée tranquille à deux. Mais en passant la porte de leur appartement, une scène inimaginable l'attendait.

La maison était étrangement silencieuse. Scarlette posa ses valises dans le hall et monta les escaliers vers leur chambre. Lorsqu'elle ouvrit la porte, son cœur se serra. Là, devant elle, dans leur lit, se trouvaient Axel et Selena, sa cousine. Les draps en désordre, les corps enlacés, tout indiquait une intimité qui la bouleversa.

« Axel ! Selena ! » Ses mots moururent dans sa gorge, étouffés par la douleur et la trahison. Elle recula, les mains tremblantes, avant de tourner les talons et de sortir précipitamment de la maison. Scarlette n'entendit même pas les appels d'Axel derrière elle, sa tête bourdonnait trop fort, son cœur battant à tout rompre.

Dehors, la pluie battait son plein, mais Scarlette ne le sentit même pas. Elle marcha, le visage livide, sans destination précise. Le monde autour d'elle semblait s'effondrer. La douleur était écrasante, et la trahison de deux des personnes qu'elle aimait le plus la poignardait comme un couteau en plein cœur.

Elle erra pendant des heures, incapable de rassembler ses pensées. Finalement, elle trouva refuge chez Julia, une amie proche. Julia la recueillit sans poser de questions, offrant simplement une épaule sur laquelle pleurer.

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Les jours qui suivirent furent flous. Scarlette s'enferma dans une routine stricte de travail, utilisant chaque minute libre pour se plonger dans des dossiers complexes, cherchant à noyer sa douleur dans les chiffres et les rapports financiers. Les nuits, cependant, étaient les pires. Elles étaient remplies de cauchemars et de souvenirs douloureux.

Sa famille n'arrangeait pas les choses. En apprenant la trahison, ils furent divisés. Sa tante et ses cousins se montrèrent compatissants, mais Selena et Laura ne cachaient pas leur satisfaction. Elles avaient toujours jalousé Scarlette, son succès, sa relation stable, et voyaient dans cette chute une sorte de revanche.

« Elle l'a bien cherché, avec son air de sainte-nitouche, » avait dit Laura lors d'une réunion de famille que Scarlette avait soigneusement évitée. « Ça devait arriver tôt ou tard. »

Ces mots atteignirent Scarlette malgré la distance qu'elle s'imposait. Elle s'éloigna encore plus, refusant toutes les invitations aux événements familiaux, aux fêtes et aux réunions. Le contact avec sa famille se réduisit aux conversations téléphoniques avec ses parents et ses frères et sœurs, ceux qui restaient son ancre dans cette tempête.

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Un an passa ainsi, dans une sorte d'hibernation émotionnelle. Scarlette devenait de plus en plus isolée, perdant le goût des sorties et des interactions sociales. Son appartement devint son sanctuaire, un lieu où elle pouvait se cacher de la réalité. Malgré tout, elle savait qu'elle devait reprendre le contrôle de sa vie.

Ce soir-là, un an après la trahison, Scarlette se regarda dans le miroir. Elle était pâle, ses yeux cernés de fatigue, mais une étincelle de détermination brillait encore. « Ce soir, tu sors, » se dit-elle à elle-même. Elle avait besoin de rompre cette monotonie, de se rappeler ce que cela faisait de vivre.

Elle choisit une robe élégante mais sobre, enfila des talons hauts et prit un taxi vers le centre-ville. Son choix de destination ? Un bar chic qu'elle avait fréquenté avec des amis avant que tout ne change. Le lieu était chaleureux, avec une ambiance tamisée et des notes de jazz en fond sonore.

En entrant, elle sentit un mélange de nostalgie et de nervosité. Elle s'installa au bar et commanda un cocktail. Sirotant sa boisson, elle laissa ses yeux errer sur la foule. C'est alors qu'elle le vit.

Ethan Parker, le célèbre architecte et éternel célibataire, était assis non loin, une coupe de champagne à la main. Scarlette avait entendu parler de lui, bien sûr. Qui ne connaissait pas Ethan Parker ? Mais ce soir-là, il ne ressemblait pas à la star des magazines. Il semblait seul, pensif.

Leurs regards se croisèrent, et Ethan sourit. Un sourire arrogant et défiant, qui trahissait son assurance habituelle. Encouragé par une impulsion qu'il ne comprenait pas tout à fait, Ethan prit son verre et s'approcha d'elle avec une démarche nonchalante.

« Bonsoir, » dit-il de façon froide et arrogante. « Est-ce que je peux m'asseoir ? »

Scarlette le regarda, agacée par son ton et son attitude désinvolte. Elle n'avait pas envie de jouer à des jeux ce soir. Mais quelque chose dans le regard perçant d'Ethan la défiait. Elle haussa légèrement les épaules avant de désigner la chaise à côté d'elle. « Bien sûr, » répondit-elle sèchement.

Ethan s'installa avec une grâce insouciante, posant son verre sur la table avec une élégance calculée. « Je suis Ethan, » annonça-t-il, comme si son nom seul suffisait à susciter l'intérêt. « Et vous ? »

« Scarlette, » répondit-elle sans aucune expression, son visage impassible. « Scarlette Cruz. »

Ethan prit une gorgée de son verre, ses yeux ne quittant pas les siens. Il émanait de lui une confiance presque provocante, comme s'il avait déjà deviné l'issue de cette rencontre. « Alors, Scarlette, » commença-t-il, son ton chargé de sous-entendus. « Qu'est-ce qu'une femme comme vous fait seule dans un endroit comme celui-ci ? »

Scarlette leva un sourcil, trouvant sa question clichée. « Probablement la même chose qu'un homme comme vous, » répliqua-t-elle, son ton égal. « Chercher à se détendre après une longue journée. »

Ethan ricana, appréciant la repartie. « J'aime bien ça, » dit-il en s'appuyant contre le dossier de sa chaise. « Une femme qui sait ce qu'elle veut. » Il la dévisagea un instant, son regard se promenant sur ses traits fins et ses yeux déterminés. « Dites-moi, Scarlette, est-ce que je fais partie de ce que vous voulez ce soir ? »

Scarlette croisa les bras, légèrement amusée malgré elle par son audace. « Vous êtes sûr de vous, n'est-ce pas ? »

« Toujours, » répondit-il sans hésiter, son sourire s'élargissant. « La vie est trop courte pour être autrement. »

Il y avait quelque chose de magnétique chez lui, un mélange d'arrogance et de charme qui le rendait difficile à ignorer. Scarlette se rendait compte qu'elle était partagée entre l'agacement et l'attraction. Elle avait entendu parler d'Ethan Parker, l'éternel célibataire, connu pour ses aventures sans lendemain. Ce soir, elle se sentait tentée de sortir de sa zone de confort.

Elle pencha légèrement la tête, un sourire énigmatique aux lèvres. « Peut-être, » dit-elle doucement. « Mais je ne suis pas une de ces femmes qui tombent facilement dans vos filets, Ethan Parker. »

Ethan éclata de rire, un rire riche et profond qui attira l'attention de quelques clients autour. « J'aime les défis, Scarlette. Et vous avez l'air d'être un défi intéressant. »

La soirée avançait, les verres se vidaient et la tension entre eux montait. Ethan continuait de jouer son rôle de play-boy, glissant des compliments audacieux et des regards suggestifs. Scarlette, malgré ses réticences initiales, se sentait peu à peu attirée par son assurance brute et son charisme indéniable.

À un moment donné, Ethan se pencha vers elle, réduisant la distance entre eux. « Scarlette, » murmura-t-il, son souffle chaud contre son oreille. « Pourquoi ne pas rendre cette soirée encore plus intéressante ? »

Scarlette sentit une montée d'adrénaline. Elle savait exactement ce qu'il sous-entendait. Une part d'elle-même, la part blessée et fatiguée de se tenir à distance de toute émotion, avait envie de dire oui. Juste pour une nuit, pour se sentir désirée et vivante.

Elle le fixa, ses yeux reflétant une décision prise dans l'instant. « D'accord, » dit-elle finalement, sa voix ferme. « Mais ne vous attendez pas à plus qu'une nuit. »

Ethan sourit, triomphant. « Ça me va parfaitement, » répondit-il en se levant et tendant la main vers elle. « Allons-y. »

Scarlette prit sa main, et ensemble, ils quittèrent le bar, leurs silhouettes se fondant dans les lumières de la ville. Elle savait que ce qu'elle faisait n'était pas la meilleure des décisions à long terme, mais ce soir-là, elle avait besoin de se perdre dans les bras d'un homme qui ne voulait rien d'autre qu'un coup d'un soir. Et c'était exactement ce qu'elle cherchait.