Le sénateur impitoyable

Point de vue de Corinne

« Je suis rentrée. »

J'avais répété cette phrase des dizaines de fois.

C'était censé être une joyeuse surprise.

Aujourd'hui, c'était mon anniversaire.

J'avais pris le premier vol depuis Boston pour retrouver notre penthouse à Manhattan.

Notre foyer.

Je voulais juste passer cette soirée avec ma famille.

Mais les rires en provenance du salon m'ont coupé le souffle.

Les mots sont morts sur mes lèvres.

Je suis restée figée sur le seuil.

Le bois massif de la porte d'entrée était glacial sous mes doigts.

Mon cœur battait à tout rompre.

Un rythme chaotique, mélange de fatigue du voyage et d'un espoir désespéré.

Mon mari, Blake.

Une légende du hockey.

Une véritable icône sportive.

Son visage dur, presque arrogant, s'affichait en permanence sur les couvertures des magazines.

Il était l'un des meilleurs défenseurs de la NHL.

Le genre de joueur que les fans surnommaient le mur.

Celui sur lequel la ligue basait toutes ses campagnes publicitaires.

Ce soir, il était adossé au canapé.

Un sourire tendre, que je voyais si rarement, étirait ses lèvres.

Il ne regardait pas vers la porte.

Toute son attention était captivée par ce qui se passait sur le tapis.

Ma fille de cinq ans, Lily, gloussait de joie.

Elle essayait de faire tenir une brique de Lego sur une tour bancale.

Et elle n'était pas seule.

Dayna.

La commentatrice sportive vedette d'ESPN.

Ma demi-sœur.

Elle était agenouillée à côté d'elle.

Sa main parfaitement manucurée stabilisait la construction fragile.

« Dayna », a gazouillé Lily.

Sa petite voix débordait d'une adoration absolue.

« Lily », a grondé doucement Blake.

Sa voix était chargée d'une chaleur dont j'étais affamée depuis des mois.

« Ne renverse pas le chef-d'œuvre de Dayna. »

Ses yeux bleu glacier les couvaient du regard.

Une scène idyllique.

Je me tenais dans l'ombre de l'entrée.

Une étrangère dans ma propre maison.

Ils formaient le portrait d'une famille parfaite.

Et moi, l'épouse légitime, j'étais la pièce rapportée.

J'ai rentré la poignée de ma valise.

Le léger cliquetis a fini par attirer leur attention.

Lily a levé les yeux la première.

Son sourire radieux s'est effacé en une fraction de seconde.

« Maman », a-t-elle lâché.

Le mot était plat.

Froid.

Presque déçu.

Dayna s'est relevée avec une grâce infinie.

L'image même de la perfection dans son pull en cachemire, ses ondulations blondes cascadant sur ses épaules.

Elle m'a offert un sourire éclatant et faussement innocent.

« Corinne, te voilà.

Nous ne faisions qu'occuper Lily en t'attendant. »

Le regard de Blake a fini par croiser le mien.

La tendresse qui l'animait s'est évaporée dans l'instant.

Elle a laissé place à cette distance glaciale que je connaissais trop bien.

Il a fait un bref signe de tête.

« Salut. »

C'était tout.

Son unique mot de bienvenue après mon vol depuis Boston.

Une douche glacée qui a noyé ma dernière lueur d'espoir.

J'ai forcé un sourire crispé sur mon visage.

« Oui, je suis de retour. »

Je me suis avancée vers Lily.

J'ai ouvert les bras pour la serrer contre moi.

Dans mon autre main, je tenais un petit paquet soigneusement emballé.

Je l'avais ramené de Boston.

Une boule à neige musicale en édition limitée de l'Atelier n 9 à Beacon Hill.

Il n'en existait que cent exemplaires au monde.

J'avais patienté trois mois sur liste d'attente pour l'obtenir.

Du verre soufflé à la bouche, abritant une minuscule ballerine qui dansait sur une berceuse de Brahms.

« Lily, je t'ai ramené une surprise... »

Elle a reculé pour se cacher derrière les jambes de Dayna.

« Je n'en veux pas maintenant.

Dayna et moi, on n'a pas fini de jouer », a-t-elle marmonné.

Puis elle a couru vers la table basse.