Maris échangés, Cœurs enchevêtrés

tirent avec des cadeaux soigneusement e

ie parfaite - chaque geste était raffi

es femmes un doux sourire. « Vous êtes toutes deux si charmantes. Inutile de rester enfermées a

poli. Gracie se leva, lissa sa jupe d'un geste

lus tard, la salle

nce. Il était apparu à ses côtés sans qu'elle l'ent

oncer un mot, il s'était dé

vre, le claquement léger de ses talons réson

bla percer d'un coup la fine carapace de son calme. En un inst

issait tomber son masque de douceur et libérait sa cruauté - sa ceinture s'abattant encore et encore jusqu'à

lait instinctivement d'un pas, le battement

istance calculée. « Du calme, » dit-il d'une voix neutre. « Je ne te tou

sit, ses doigts se crispant en un poing

as totalement libérée de la peu

, elle étudia le visage

çailles arrangées entre les deux familles, et une autre fois après son terrible accident de voiture, l

r la suite, cette version de Brayden portait encore l'assuranc

chemise sombre, épousant sa carrure, mettait en valeur ses larges épaules. Les manches r

ra Gracie, baissant in

- si un homme comme lui choisissait un jour la vio

ent, le déposa sur le plateau de bois verni et déclara d'un ton plat : « Mettons les ch

il y avait quelqu'un d

que cette union soit dissoute, j'attends de toi que tu respectes les termes de cet accord. En public, nous jouerons le rôle d'un couple dévoué.

inte d'urgence dans la voix.

sa réaction parut

musement fugace passant dans son re

ommencer à le lire attentivement. Les clauses étaient concises et impartiales, énon

u-dessus de la dernière page, le stylo prêt à

èrement. « Quel est le problème ?

rsuis mes recherches après notre mariage

rtaine lucidité, effleura ses lèvres. « Nature

on changea instantanément - devenant bas, doux, presque tendre. « Inutile de

ton distant qu'il employait avec Gracie, trahissan

onstration même, Gracie prit le s

que sa signature figurait déjà sur le document. Il o

le bureau ; elle prit la sienne et la

prolonger l'entretien. Il ramassa sa copie signée,

emarqua que le couloir était silenci

nta Brayden, son ton toujours mesuré. « Comment comp

litesse calculée entre eux était délibérée - il avait été franc dès le dé

de Gracie. Pour la première fois de la journée, elle

étouffante de Théo dans sa vie passée, elle aspirait à l

franchir de l'emprise de sa famille et

, elle serait enfin libre de

le, d'un ton calme mais tout aussi distant

escement, son expression restant impénét

jordome de lui faire appeler une v

le pas lorsque de faibles voix lui p

marie par devoir, mais mes sentiments pour toi, eux,

le souffle bloq

'échine - la peur qu'il lui inspira

ndroit où elle se trouvai

alors qu'il attachait un collier délicat autour du cou d'Elli

rèrent, et sa voix se fit l

lle ne vit jamais l'éclair de cruauté

de Théo, cela faisait d'Ellie le pion idéal dans sa propre quête de pouvoir. Gracie, elle, vivait retirée dans

ur le collier délicat à son cou

ne d'espoir, convaincue que l'affection pouvait naître

e un peu plus dans sa propre ruine, jusqu'à la fin - seule, en salle d'accouchemen

choisi Théo - l'homme

était bien décidée à éclipser

ccompagner, » murmura Théo, le re

la sienne sans la moindre hésitation, le

sée, le couple s'él

ie faillirent se dérober sous elle. Elle s'appuya d'une

abilisé, elle se redressa et se d

avec sa grâce policée habituelle, attendant qu'E

ient d'une suffisance tranquille, et un sourire narquois se dessina sur ses l

mains l'accord signé par Brayden. Le bonheur n'étai

rien d'autre qu'un soulagement tranquille et épuisé. Cette fois,