L'épouse aux mille masques

specta chaque recoin de la chambre. Sifflement ! Soudain, elle entendit un bruit étrange, comme quelqu'un qui respirerait à grands coups. Il lu

ieux. Le serpent l'avait prise pour cible : il se dressait et la regardait avec une paire d'yeux verts perçants. Si elle ne s'était pas

alors la queue du cobra et le lança violemment contre le sol ; le reptile fut assommé presque immédiatement.

C'était bien un cobra et pourtant, on n'en trouvait pas dans le Nord : cette espèce vivait dans le

sait aux possibles coupables. Henrick tenait beaucoup à elle et avait la ferme conviction qu'elle l'aiderait à gravir les échelons des Nightshires. Il se montrait si aux petits soins qu'il était impensable qu'il ait orchestré cela. Il ne restait donc que Cindy et Shandie. Mais Cind

haute estime de toi. Si tu veux me tu

ais. Presque tout le monde dans la villa dormait profondément. Tout le monde, sauf S

e en eut assez. Elle composa le numéro de Janet et lui ordonna de monter

? Dans ce cas, tu peux attendre

ua et expliq

z demandé, j'ai acheté le serpent le plus venimeux que j'ai pu t

elle se serait réveillée en hurlant de douleur. Ma chambre est tellemen

e n'en ai a

erpent ne mord pas ?

gressif. Il l'a même affamé pendant des jours, il m'a dit

aintenant encore

ue s'est-i

ta la tête en

t, la victime en mourra sûrement. Peut-être que le serpent l'a déjà mordue ? Mais a

coupa Shandie, une lueur

trouver une excuse pour entrer dans s

épondit Shandie en

sur le dos si tu allais dans sa chambre. Et puis, si on l

t, qu'on s'assure qu'elle est bien morte

acqui

endre le matin. D'ici là elle sera partie pour de bon, et même

tion qui bouillonnait en elle. Au bout d'un mom

écompense. Si tu as besoin de quoi

Shandie ! s'

dès qu'elle vit le bijou. Ce que j'ai fait, ce n'est pas moi qui l'ai tu

pouvoir dormir tranquille ce soir, dit Shandi

uvrirait le corps de sa sœur, en pleurs face aux caméras et aux voisins ; au f

empathie. Ce talent d'actrice lui serait précieux pour sa future carrière d

ans un profond sommeil. La cerise sur le gâteau fut le doux rêve qui suivit : elle assistait à une cérémonie de remise de diplômes, où Vinson remarquait son talent et annonçait publiquement qu'il allait l'épouser. À partir de

ment lorsqu'un cri perçant brisa soudain le silence et secoua la villa.

-ce qui s

'est-il

juste entendu un cri, co

e ça vient de la cham

n courant. À leur arrivée, l'horreur les figea : Shandie était étendue près de son lit, en proie à de violentes convulsions, la bouche emplie d'écume. Son visage av

de chambre ne reprenne ses esprits. Elle s'apprêtai

près d'elle ! Il y a

Quo

ait et sifflait. Ce reptile n'avait rien à voir avec ceux que les domestiques avaient l'habitude de voir : u

es femmes de chambre en se p

yant le serpent se tordre et siffler, Henrick recula lui aussi, craignant la morsur

y a-t-il un serpent ? Pourquoi restez-v

igée par la peur. N'est-ce pas le serpent que j'ai introduit dans la chambre d'Arielle ? Que fait-il ici ? Déjà, transporter la boîte du cobra l'avait mise à bout ; maintenant, elle n'osait plu

issait, Cindy tira Henric

Va tuer c

pas su sauver sa fille d'un serpent, il perdrait tout respect. Ces domestiques lâches ! Et Cindy aussi ! Sans eux, je ne serais pa

... qu'est-ce que vo

elle, les yeux mi-clos, en pyjama

ur s'est évanouie après avoir été mordue. J

lle, maintenant pl

dangereux ! Tu ne

ers le visage d'Arielle. Avec ses réflexes, Arielle aurait pu éviter la

aqu

Cindy laissa l'empreinte sur la joue d'

hein ? Dégage de ma vue, espèce de garce

de Cindy ou de Henrick. Incapable de décider, il se tourna vers Henrick pour jauger sa réaction. Des

de la famille. Que ferions-nous si quelque chose t'arrivait ? J

de moi ! Si quelque chose m'arrive, ils ne s'en sortiront pas. Et puis, qui me comprendrait mieux que

rappée ? Elle s'inqui

irement le mal de Sha

y ! coupa sou

e vais te le prouver par mes actes

s'avança vers le serpent, sans presque aucune peur

ttention, M

pent est

ses yeux, Arielle comptait davantage que Shandi

pas ! le supplia-t-il en

'un geste et continua d'

ourna d'un coup pour frapper la queue du serpent avec son balai. On devinait sans peine que le cobra était encore plus en colère , son sifflement était deve

Après un combat long et éprouvant, Arielle finit par maîtriser le serp

des ciseaux ou

ntrépide, en s'avançant et en tendant un petit couteau de cuisine.

ée, elle accomplit finalement l'acte. Dé

manda Henrick, inquiet,

ncore sous le choc. Dès qu'elle vit

J'ai eu

ien, ma chérie. Le serpe

. Mais en attendant, envoie Shandie à l'h

s en plus attentionnée ! Quel trésor ! En remarquant encore l'empreinte de la main sur

qué sa vie pour protéger Shandie, et toi

e... balb

n'es pas apte à gérer les affaires de la maison. D

quittèrent le

voulais juste... commença-t-

dans ta chambre pour réfléchir, et ne ressors que

femmes de chambre entra

thall, l'ambula