L'Impératrice qui enterre son passé

jeunesse pour bâtir l'empire ar

tresse, Billie, pour m'accuser de

massive, Billie a usé de son influence pour

en otage, me forçant à me mettre à ge

lle, Cydney, ordonna-t-

ité à même le sol. Mais ils ont l

ns un accident d'avion, ne laissan

Paris, Alec a regardé son entreprise s'effondrer

, les mains tremblantes en reconnaissant

? Tu es

froide com

te, Alec. Je suis cel

pit

as a franchi le seuil de mon nouveau studio de design,

is mis toute mon âme ces six derniers mois. C'était un saut dans le vide, un pas vers un avenir que j'avais tr

ine audible, mais assez forte pour r

tait froissée, sa coiffure habituellement impeccable, en désordre. C'était une performance

nt rien de la tempête qui faisait rage en moi. À qu

t millimétrés. Je l'observais, ma façade professionnelle solidement en place. J'étais architecte, certes, mais aussi thérapeute formée,

re ça, hoqueta-t-elle entre deux soupir

es yeux maculés de mas

out eu. Une famille aimante, un esprit brillant. T

e nous. Elle avait raison sur un point : je ne m'étais pas battue pour sortir

ement, Billie ? demandai-je, l

, battait la chama

nt un mouchoir en

hoses juste pour survivre, pour goûter à la vie qu'on mérite

crifier", l'implication voilée de compromissions illicites, tout

d de pas dans le couloir s'amplifia. Mon souffle se cou

ueur sournoise et complice remplaçant momentanément s

dain plus forte, teintée d'un triomphe d

nt celle d'Alec, apparut. Il tenait un bouquet ridiculement énorme de roses rouges, leurs

parodie grotesque de chaque geste romantique qu'il m'avait j

Il ne s'attendait pas à me trouver ici. Ou peut-être ne s'attendait-il pas à trouver Billie avec moi. La surprise se m

ferveur timide, une simple marguerite cueillie au bord de la route, le visage rouge d'une affection sincère. Il m'avait promis le monde alors, non

e silencieuse, l'architecte de son empire dans l'ombre. Nous travaillions sans relâche, portés par l'optimisme de la jeunesse et une foi farouche l'un en l'autre. Il avait juré de rendre nos vies magnifiq

oncevoir. La richesse était venue, mais l'amour, l'intimité, l'avenir partagé s'étaient flétris. Mon cœur me faisait mal, une douleur sourde et fam

rfum léger de peinture fraîche et de renouveau de mon studio. Il sourit, une co

a voix onctueuse, tentant d

es, un geste absurde

icitations pour le studio. J'en ai ent

mains restèrent jointes devan

ais avec un tranchant que j'espérais qu'il ne manquerait pas. Comme

mais désormais composée, offr

réseau professionnel, et je devais absolument lui dire à

ange silencieux passant entre eux, un

ariage, jeunes, pleins d'espoir, naïfs. Je ressentis une envie soudaine et viscérale de la briser, de fracasser l'illusion d'un amour mort depuis longtemps. Mais je ne le fis p

e mot lourd de sous-entendus. E

Il laissa tomber les roses sur une table proch

manda-t-il, son attention

elle en se levant avec

urire mielleux, les yeux pétil

ructif, Cydney. P

a porte, les premiers cris commencèrent. Une cacophonie de voix

razier, c'

iaire ! L

entreprise après avoir volé l

photo, les flashs aveuglants illuminant l'espace autrefois serein. B

rs que la foule se pressait contre la porte vitrée. Leurs visages, défo

y ? exigea Alec, la voix basse et f

voix tremblante malgré mes efforts. C'

était pressée contre le dos

i en colère ! Et s'ils

e la porte, éclaboussant de pulpe rouge le costume hors de prix d'Alec. Un autre suiv

ers moi s'évapora. Il pivota, son

chérie ?

use de ménage" qui m'étaient maintenant explicitement adressés. Il m'avait accusée d'être une b

t seule, sans protection, face à la foule en colère. La dernière chose que je vis avant que la porte ne cla

ac qui sentait les ordures en décomposition, frappa mon épaule, déversant son contenu sur mon mant

e Sarah que j'avais embauchée le mois

! Ça va ? Où

omatique, désespérée d'échapper à cette humiliation suffocante. J'enregistrai à p

arrière d'une voiture qui attendait, mon t

tre père... il a fait une crise cardiaque massive. Nous devons

ffle se

e toutes ses dépenses médicales. Il

sespéré. Je serrai le télép

l'hôpital, Sara

, juste quelques files plus loin. Il tamponnait tendrement le bras de Billie avec un mouchoir, caressant ses cheveux, les yeux rempli

ents souillés contrastant violemment avec la dignité silencieuse de la salle d'attente. Quand j'atteignis sa chambre, il était d

peine audible. Pourquoi... pourqu

ais pas lui dire. Pas maintenant

is-je, les mots ayant un goût de cendre. Mais il t

ment, une lueur

i occupé. Tu as l'air fatiguée, ma fille. As-t

n me prit

pa. J'ai lancé m

s les yeux. Mais ne repousse pas tes rêves trop longtemps.

ause, le reg

mariage, il y a toutes ces années. Je pensais... je pensais qu'il n'était pas a

toucha doucem

minées, Mme Frazier. Nous devon

ait un message de mon ancienne professeure, cel

ur la bourse de recherche mondiale est de

ns. Mon père, mon champion inébranlable, s'effaçait, et Alec soignait l'égratignure de Billie. J'étais publiquement humiliée, ma réputation e

mon échappatoire. Ma bouée de sauvetage. Ma chance de me choisir enfin.

is. Je s

! Le prochain vol pour Londres part

. Mes treize années de mariage, mon ancienne vie, mon identité même de "Mme Alec Johns", pesaient comme une ancre