Prenant une gorgée de thé, j'ai fait courir mes yeux sur le journal. Le bruit des légumes coupés par maman et des ustensiles en mouvement dans la cuisine a retenti. Mais rien n'a détourné mon attention du papier, pas même ses regards curieux.

« Sais-tu, la fille des Blackwood s'est enfuie avec le fiancé de son cousin? » Son soupir a résonné du côté opposé du comptoir. « Je l'ai appris à la fête hier soir. Je ne sais pas ce qui se passe dans la tête des enfants de nos jours. »

J'ai changé de page. Celle des affaires.

« Ta tante m'a appelée ce matin pour m'informer qu'elle profite de ses vacances en Suisse avec son troisième mari et qu'elle m'enverra bientôt des photos de leur petite lune de miel. » Elle a ricané. « Comme si je voulais savoir de toute façon. Je suis heureuse que ton père n'ait pas suivi sa sœur aînée. Dieu merci, elle n'est pas au pays en ce moment. Au moins, j'ai été soulagée de ses fréquentes visites. »

J'étais toujours silencieuse. Je ne l'ai pas prévenue que papa l'avait entendue médire de sa sœur, comme je le faisais à chaque fois.

« Em? »

« Oui », ai-je répondu d'une voix éraillée.

« Tu veux encore du thé? »

J'ai secoué la tête, sans lever les yeux vers elle.

« Tu vas bien, chérie? », a-t-elle demandé, hésitante.

Cette fois-ci, je l'ai regardée et j'ai affiché un petit sourire sur mon visage. « Oui, pourquoi tu demandes ça? »

Ses yeux identiques m'ont observée. « Tu as l'air... fatiguée. Tu n'as pas dormi la nuit dernière? »

Je savais ce qu'elle voulait dire. Autant les cernes et les yeux étaient gonflés.

Rien ne faisait défaut aux yeux d'une mère, n'est-ce pas?

Un pincement dans ma poitrine m'a fait prendre une profonde inspiration. J'aimerais tellement pouvoir lui dire.

« Rien de tout cela, maman. J'ai bien dormi la nuit dernière. J'ai juste un mal de tête depuis le matin. Ça va passer, ne t'inquiète pas. »

« C'est donc pour ça que tu n'es pas allée au bureau aujourd'hui? » L'inquiétude se lisait sur son visage. « Pourquoi ne m'as-tu rien dit? Tu as pris des médicaments? »

J'ai acquiescé. « Oui, je les ai pris. J'ai aussi informé Caleb. J'ai dû prendre un congé aujourd'hui. »