LODYSSÉE DURU K

Chapitre 1 -

La colère me brûlait encore les doigts lorsque j'ai relu le message de Xavier. Ses mots vibraient d'indignation, presque autant que d'affection.

> *Lily,*

>

> *Je ne supporte plus de les savoir autour de toi. Comment peuvent-ils te traiter ainsi, sans que ton frère lève le moindre doigt pour te défendre ? C'est abject. Et ne me dis pas encore de ne pas parler de lui ou de ta meute, je ne peux pas faire semblant de ne rien voir. Tu mérites mieux qu'eux. Je te le répète : tu es splendide, que tu le veuilles ou non. J'ai encore ces photos, tu sais, celles où tu souris malgré tout.

>

> Mon offre tient toujours. Ma meute t'accueillerait les bras ouverts. Personne ne t'y ferait de mal. Viens, Lily. Laisse derrière toi ces gens qui t'éteignent. Je te le promets, je veillerai sur toi.

>

> - Xavier, ton futur Alpha.*

Je suis restée un moment immobile, les yeux perdus sur l'écran. Deux ans d'échanges. Deux ans à tout se dire, à se comprendre sans mots inutiles. Et maintenant, il voulait que je parte, que je le rejoigne. L'idée avait quelque chose de grisant... mais aussi d'impossible.

Partir, c'était trahir les miens, aussi cruels soient-ils. Et malgré la rancune, malgré la douleur, une part de moi refusait de croire qu'ils ne m'aimaient pas un peu.

Je refermai doucement mon ordinateur. La pièce était silencieuse, l'aube filtrait à peine à travers les rideaux. 6 h 30. Il fallait me dépêcher.

Je pris les premiers vêtements venus : un sweat trop large, un jean délavé. Devant le miroir, je rassemblai mes cheveux blonds en une queue haute et laissai échapper un rire sans joie.

« Parfait... » murmurais-je, plus pour me convaincre que par conviction.

J'avais beau posséder ces yeux bleus dont tout le monde semblait rêver, je n'arrivais pas à m'aimer. Mon reflet me paraissait toujours bancal : des formes trop rondes, une présence effacée.

- *Lily ! Bouge-toi !* cria Keith de l'autre côté de la porte, d'un ton excédé.

- *Pourquoi on part si tôt ?* répondis-je en me hâtant d'enfiler mes chaussures.

- *Ethan fête ses seize ans aujourd'hui. Il veut être là avant tout le monde pour repérer sa compagne.*

Le nom d'Ethan suffit à faire bondir mon cœur. Depuis des années, il occupait mes pensées. Il deviendrait Alpha à dix-sept ans, mais aujourd'hui, son destin pouvait basculer.

Chez les loups, le seizième anniversaire marque le début de la quête de l'âme sœur : un regard suffit au mâle pour reconnaître la sienne, tandis que la femelle, elle, doit ressentir une étincelle au contact de sa peau.

J'avais quinze ans, mais j'étais dans la même classe qu'eux - privilège d'élève trop sérieuse, trop sage.

Je dévalai les escaliers.