LE PETIT D'HENRI

En dehors de Moscou, Fédération de Russie

Pack Lands

Datcha de Tchernof

Troisième semaine de juin

Vitas Kosloff gisait, frissonnant, nu et enchaîné à la terre humide de l'ancienne cave à champignons au milieu de l'odeur de merde, d'engrais et de champignons. Il avait une toux grondante et sa poitrine était lourde et congestionnée. Le médicament qu'ils lui avaient administré pour l'empêcher de changer était puissant. Ils étaient encore tombés sur lui hier, l'homme avec l'injection et trois Enforcers avec une chaise. Il avait essayé de les combattre, mais il était brisé et fatigué. Les Enforcers l'ont maintenu sur la chaise et lui ont injecté la drogue dans la cuisse. Ils ont emporté la chaise, le laissant s'allonger dans les champignons et la poussière.

Au début, il ne savait pas ce que faisait l'injection, seulement qu'il n'avait plus d'énergie après l'avoir administrée. Puis un soir, Anatoly, l'un des Betas de Chernof, a laissé la porte entr'ouverte. Si Vitas avait pu bouger, il aurait peut-être pu se dégager de ses chaînes et s'échapper par la porte. Il a essayé de faire le changement en loup. Peu importe le nombre de tentatives qu'il a faites, il ne pouvait pas bouger. Quelque temps après cela, il a développé un rhume et il s'est rendu compte que la drogue le rendait presque humain.

Vitas soupira. S'il était un vrai humain, il serait déjà mort et ses souffrances prendraient fin. Les loups ne sont jamais tombés malades, mais son système immunitaire a été gravement compromis par le tir qu'ils lui avaient imposé. Maintenant, il alternait entre fièvre et frissons, et il était incapable de passer à son autre forme. Il pensait qu'il avait une pneumonie, mais il n'a toujours pas cédé aux demandes d'Alpha Chernof. Vitas a refusé de confirmer aux meutes russes de loup garou que le Premier Alpha, Fydor Leonovich Chernof, était son Compagnon.

Chernof et ses Enforcers sont venus dans le petit appartement moscovite de ses parents. C'est là que le premier russe a affirmé que Vitas était son compagnon destin. Vitas savait qu'il mentait.

« Alpha, je ne ressens aucune attirance pour toi, je ne vois pas le début d'une attache. Tu n'es pas mon compagnon. Il y a une sorte de malentendu. »

Le père de Vitas, Evegny, s'est interposé entre Alpha Chernof et son fils. « Alpha, sois raisonnable. Il n'est pas fait pour vous. Quel que soit son don, en tant qu'Alpha, vous pouvez lui ordonner de l'utiliser, mais vous n'êtes pas son Compagnon.

Chernof a reculé. « Je reviendrai, et il a intérêt à être prêt à venir avec moi. J'ai d'abord des affaires à régler.

Ils ont continué à vivre une petite vie dans leur petit appartement miteux de Moscou jusqu'à la semaine suivante, lorsque la meute a découvert que le gouvernement avait emprisonné leur Alpha, Alpha Davidoff.

Pendant quatre ans, Alpha Davidoff a été emprisonné et, après avoir émigré, Chernof les a laissés seuls. Vitas s'est rapproché de son vingt-cinquième anniversaire avec l'ancien Second, Alpha Davidoff, qui n'est plus disponible pour protéger sa famille.

Comme il les avait laissés seuls, la famille Kosloff pensait que Chernof les avait oubliés et envisageait de quitter la Russie. Puis, il y a trois mois, ils ont vu Alpha Chernof et ses hommes regarder Vitas rentrer de l'épicerie. En y réfléchissant, Evegny s'est rendu compte que depuis la visite d'Alpha Chernof, il y avait toujours un loup étrange dans le quartier près de leur appartement. La famille Kosloff a reconnu qu'il les avait espionnés pendant des années. Evegny a dit à Vitas qu'ils n'avaient plus aucun recours. Ils devaient partir, immédiatement. Leur temps était écoulé. Sa famille a emballé ses maigres biens; Vitas' dans une petite sacoche. Lui, son père et sa mère se sont enfuis dans la nuit. Ils sont arrivés jusqu'à Saint-Pétersbourg avant que les Enforcers de Chernof n'arrivent pour les faire descendre du train.

Toute la famille a été jetée dans une voiture, ligotée, bâillonnée et ramenée à Moscou avec les hommes de Chernof en utilisant des papiers acquis auprès du gouvernement ordonnant leur détention en Russie. Amené devant le Premier dans sa datcha juste à l'extérieur de Moscou, Evegny a protesté et a demandé, comme c'était son droit, que l'Alpha convoque le conseil au complet.

Ils furent conduits dans une pièce lambrissée de pins avec des chaises rembourrées sales. Chernof s'est assis à son bureau en fumant un cigare et a ri : « Espèce d'imbécile. Je contrôle le conseil, et maintenant je contrôle ton garçon. Ne dis plus un mot. Les Enforcers ont mis la main sur Vitas, et il s'est battu comme un possédé. Son père lui a dit de continuer à lutter, que son Compagnon viendrait. Vitas s'est battu comme un fou, mais à la fin, ils l'ont emporté. Mais pour apaiser sa fierté blessée, il se délecta d'un petit triomphe. Il avait fait quelques dégâts aux Enforcers de Chernof malgré sa petite taille, même pour un Omega.

« Vitas, viens tranquillement, ou il y aura des conséquences », siffla Chernof. Il se leva de sa chaise et se dirigea vers la famille.

Il se tourna vers son père pour obtenir des conseils. Evegny fit non de la tête. Vitas prit une profonde inspiration et resta fort. Il a continué la lutte sans tenir compte de ses blessures.

Les Enforcers ont finalement vaincu Vitas pour la deuxième fois. Il regarda son père qui tenta d'intervenir.

« Il ne reçoit son cadeau qu'à l'âge de vingt-cinq ans. Comment comptez-vous le garder docile aussi longtemps ? » cria le père de Vitas.

Sa mère se tenait à proximité avec des larmes coulant sur son visage « Fais ce que ton père ordonne, mon fils. Vous devez protéger votre cadeau afin de pouvoir le donner à votre Compagnon.

Son père a menti à l'Alpha. « Sa bénédiction est petite et aussi insignifiante que lui, sans réelle utilité. Pourquoi le prendre pour un cadeau aussi dérisoire ?

Chernof a giflé la mère de Vitas, puis le visage de son père pendant que les Enforcers les maintenaient, laissant son empreinte de main rouge visible sur leurs joues.

« Son don est immense sinon tu n'aurais pas essayé de courir. Je le veux et personne ne se mettra en travers de mon chemin. Chernof a crié un ordre à ses Enforcers, "Tenez-les." Le Premier a arraché la gorge des parents de Vitas, puis a fait trancher la tête par ses Enforcers. Leur sang a éclaboussé Vitas. Il tomba à genoux de chagrin. Les hommes de Chernof ont emmené Vitas sous terre.

Il a trouvé sa nouvelle maison dans la cave à champignons froide et humide, où il a passé tout le printemps, nu et frissonnant. Les choses allaient si mal qu'il n'avait même pas de seau pour ses propres excréments. Ils le lâchaient une fois par jour, et il lui était permis, comme un chat, d'aller dans le coin et de le couvrir de poussière.

Il se ramena à nos jours et leva la tête. Des pas se rapprochaient. Les Betas venaient le battre quotidiennement pour qu'il change d'avis et accepte Chernof. Il enfouit rapidement ses souvenirs au plus profond de son esprit où ils seraient verrouillés contre le lien Alpha de Chernof. Mais le lien n'a donné que des impressions à l'Alpha à moins que le loup garou ne permette l'intrusion. Vitas ne donnerait rien à Chernof. Ses pensées étaient les siennes et les siennes seules. Il les a protégés contre l'Alpha lorsqu'il a tenté d'utiliser le lien. L'Alpha se tenait dans l'embrasure de la porte attendant impatiemment que Maxim, l'un de ses Betas, lui apporte des bottines en papier pour ne pas abîmer ses bottes avec de la merde et de l'engrais.

Vitas avait perdu la notion du temps pendant son incarcération mais son anniversaire approchait. Il pouvait sentir l'accélération de son don et le chant de la Sirène de son Compagnon. Vitas désespérait. Impuissant à faire quoi que ce soit au sujet de sa situation actuelle, il ne pouvait qu'attendre. Si son Compagnon ne venait pas, il avait un plan, c'était peut-être désespéré mais, c'était quand même viable.

Chernof entra dans la chambre noire. Le mal s'abattit sur lui par vagues écœurantes. L'Alpha russe le regarda avec un sourire féroce de satisfaction. "Maintenant que tes parents sont morts, il n'y a plus nulle part où fuir."

Les larmes coulaient sur le visage de Vitas comme des ruisseaux. Il a goûté leur sel.

"Je vais t'accoupler ce soir, espèce de merde. Le premier loup garou de votre chaîne prend le contrôle de votre cadeau. Chernof lui donna nonchalamment un coup de pied dans la poitrine. Vitas grimaça et essaya de ne pas crier de douleur.

Malgré son tourment, Vitas a crié d'une voix rauque : « Je ne suis pas ton compagnon. Je le saurais si je l'étais. Il perdait sa voix, pourtant il continuait à essayer de crier. C'est sorti comme un murmure dur. "Mon père t'a dit que je ne t'appartenais pas avant que tu ne l'assassines, lui et ma mère."

"Espèce de petit bâtard." Chernof le saisit par le cou et le menotta à l'oreille. Il l'a frappé si fort que Vitas a entendu des cloches.

Chernof serra les dents. « Tu m'as fait perdre mon sang-froid. Je ne peux pas m'occuper de toi maintenant, ou je te battrai à mort.

"La mort vous serait préférable." Vitas cracha, frappant la languette de la chaussure de l'Alpha et le haut de sa chaussette bien loin des chaussons.

« Si je m'allonge sur toi, tu pourrais avoir une commotion cérébrale et j'abîmerais ton don. Je m'en vais, mais sache-le, je vais te mordre ce soir, et la meute verra les marques. Même si je ne peux pas te nouer, personne ne le saura jamais. Qui prendrait la parole d'un Oméga sur la mienne ? Le Premier se dirigea vers la porte.

Vitas a profité de son dernier souffle pour crier avec défi : "N'importe qui, toutes les meutes vous connaissent pour la racaille que vous êtes." Il se leva et tira sur ses chaînes.

Chernof s'est arrêté et a fait une embardée. Il repoussa Vitas à travers la pièce, s'approchant si près que Vitas sentit l'odeur du chou et des oignons sur son haleine rassis et la puanteur d'un cigare bon marché sur sa chemise froissée. Vitas plissa le nez. Chernof prit son visage dans une grande main musclée, serrant ses joues si fort que Vitas eut l'impression d'être une truite.

Le Premier rit follement. « Tu vas prendre ma bite dans ton canal, mon garçon, et dans ta putain de gorge. Après l'accouplement, je pourrais vous couper la langue et vous laisser faire le changement pour qu'elle ne repousse que lorsque j'ai besoin que vous parliez. Ça t'apprendra à ne pas me culpabiliser. Sache que je vais te baiser jusqu'à ce que tu sois foutu. D'ici demain, tu ne pourras plus marcher, et j'aurai le contrôle sur toi et sur ton don.

Sans réfléchir, encore une fois, Vitas tira sur les lourdes chaînes que Chernof avait clouées sur des anneaux aux pieds en ciment dans le sol.

Lorsque Chernof l'a rapproché, Vitas lui a donné un coup de tête, repoussant la main de Chernof. Il a sauté et donné des coups de pied avec son pied de toutes ses forces en essayant de désactiver l'Alpha en se cassant une côte, mais il était trop petit et les chaînes n'étaient pas assez longues. Ils l'ont ramené à la poussière. Vitas lui est tombé sur le cul. Il a regardé en haut. Chernof était courbé et grimaçait. À sa grande surprise, il vit qu'il avait reçu un coup avant que la terre moisie qu'il avait soulevée de sa chute ne lui obscurcisse la vue. Il toussa plus fort en respirant la poussière. Elle se mélangeait aux larmes de ses yeux et coulait sur son visage. Même dans toute sa misère, Vitas a réussi à sourire un peu. Avec un coup de chance, il avait réussi à botter l'Alpha dans ses couilles. Non pas que cela lui apporterait autre chose qu'une petite satisfaction. Contrairement à lui, Chernof pouvait changer, guérir et faire disparaître la douleur.

"Putain..." Chernof sursauta en regardant Vitas avec menace. « Il n'y a rien dans nos lois qui dit que je ne peux pas te faire matraquer jusqu'à ce que tu sois sanglant avant l'accouplement si tu es récalcitrant. Anatoly », il se tourna vers son chef Beta qui se tenait à son épaule. « Faites-le travailler. Éloignez-vous de sa tête et de son visage. Je ne veux pas que tu endommages son cadeau. Assurez-vous qu'il peut encore marcher. Les meutes ne doivent pas avoir l'idée qu'il est forcé. Chernof grimaça et donna un coup de pied désinvolte à Vitas dans la poitrine, lui crachant au visage avant de quitter la cave, une main frottant ses couilles. « Espèce de petit bâtard de rat. Je vais t'attacher au lit pour te prendre, mais tu vas souffrir. Je vais te sécher. Il jeta un coup d'œil en arrière et gloussa. "Ça va te faire hurler."

Dans la peur et le dégoût, Vitas regarda l'Alpha partir. Il ne savait pas s'il pourrait supporter un autre coup de poing, mais comprenait qu'il ne pouvait pas laisser Chernof lui donner une fausse morsure d'accouplement. Il avait un don, et il était singulier. Les dieux parlèrent à son père et lui dirent de protéger Vitas car son don était à la fois précieux et rare. Lorsqu'il atteindrait sa majorité à minuit, dans ses rêves, il entrevoyait l'avenir et, pendant qu'il était éveillé, distinguait la vérité des mensonges.

S'il laissait Chernof le mordre, l'Alpha russe, à travers Vitas, serait conscient de la vérité dans les paroles de chaque loup ou humain, et profiterait de la connaissance des événements futurs. Seul son Compagnon partagerait son don, mais son Alpha pourrait le forcer à l'utiliser. Le premier russe voulait désespérément ce talent après avoir appris ce que c'était par l'ami d'Evegny. Il voulait l'utiliser pour reprendre le contrôle des meutes ; le contrôle qu'il a perdu par sa cruauté et ses excès. Chernof ne pouvait pas se permettre de confier le talent de Vitas à quelqu'un d'autre. Si le premier russe lui permettait d'aller ailleurs, il y aurait des défis et il perdrait sa position. Il y avait déjà des marmonnements. Vitas soupira de résignation. Il avait pris sa décision. Il se tuerait plutôt que de laisser Chernof le prendre.

Vitas frissonna de peur. Un autre passage à tabac le rendrait insensé et permettrait à Chernof de le prendre sans combat. L'énorme Bêta semblait lire dans ses pensées. Anatoly se pencha et chuchota : « Attends encore un peu. Maxim et moi avons organisé votre évasion. Vous partirez de Moscou pour Helsinki, puis pour l'Amérique.

« Pourquoi m'aidez-vous ? » Vitas connaissait la sanction d'un Beta se rebeller contre son Alpha. C'était la mort par décapitation et aucune chance de retourner à la roue. Anatoly courtisait l'oubli.

"Même Maxim et moi savons qu'il doit être arrêté. Nous avons parlé et nous pensons que les dieux comprendront.

"Je n'ai pas de documents, il les a pris." Vitas serra les dents de douleur.

« Nous avons volé vos documents sur le bureau de Chernof et les avons cachés. Nous avons votre passeport et tout ce dont vous avez besoin pour émigrer, comme vos parents l'avaient prévu. Tu partiras plus tard, ce soir. Anatoly lui tendit un minuscule morceau de papier enroulé. « Tenez ceci pour le courage. Alpha Davidoff est à l'adresse indiquée sur le journal. Il doit savoir ce que fait Chernof. Maintenant crie. Je vais devoir faire des dégâts, mais ce sera la dernière fois. Criez fort.

Anatoly lui a donné des coups de poing jusqu'à ce que Chernof enfonce sa tête dans la porte de la cave. Le Bêta murmura : « Je suis désolé. Au moment où Anatoly avait terminé, Vitas ne pouvait que pleurer de douleur, serrant désespérément le papier dans sa main. Comme Anatoly et Maxim le savaient, cela a donné à Vitas la force d'un objectif et la volonté de vivre.

Plus tard, alors qu'il était allongé dans le coin à bout de souffle, Anatoly déverrouilla la porte, s'y faufila et défit ses chaînes. Il lui jeta des vêtements et sa sacoche. Maxim lui tendit un gant de toilette et l'arrosa d'eau glacée. Ils lui ont donné une serviette fine.

« Habillez-vous, nous partons maintenant. Maxim et moi allons vous mettre dans le coffre de la Lada et vous emmener à l'aéroport. J'ai dit à l'Alpha que tu étais trop blessé et malade pour t'accoupler ce soir. Dépêchez-vous, il peut vérifier. Vous avez jusqu'au matin pour quitter la Russie. Dans cette enveloppe se trouvent des billets d'avion pour Helsinki et New York. Vous avez également votre passeport irlandais, une carte verte de résidence légale aux États-Unis et cinq cents dollars en monnaie américaine. Nous planifions cela depuis qu'il a assassiné vos parents.

« Je suis toujours blessé et sale. Ils ne me laisseront pas monter dans l'avion.

«Pas de soucis, vous pouvez vous doucher au club de première classe à Helsinki. J'ai mis du savon, du shampoing et une serviette dans le sac. La vapeur aidera votre poitrine. Si l'odeur de merde persiste après votre douche, arrosez-vous de cognac, c'est gratuit dans le salon. Ils ne sentiront pas l'engrais, seulement l'alcool. Vous parlez anglais, alors quand vous arrivez en Amérique, demandez un taxi pour vous rendre à l'adresse d'Alpha Davidoff. Vous devez le trouver et lui dire à quel point les choses ont mal tourné ici. Il doit faire quelque chose. Les autres sont comme des moutons.

Maxim a chuchoté : « J'ai mis quelques-unes de tes affaires dans ta sacoche. Je ne pouvais pas risquer plus.

Vitas hocha la tête. Il comprenait déjà combien ils avaient risqué pour lui. Vitas s'habilla avec de l'aide et sortit de la cave en frissonnant et essayant de ne pas tousser. Il a rampé dans le coffre de la vieille Lada noire d'Anatoly. Il était contusionné mais ne saignait pas, il n'y aurait donc pas de trace de sang à suivre pour Chernof. Endommagé par l'auto-indulgence et la vie dure, le nez de l'Alpha n'était plus aiguisé pour le suivi. Peu de gens se souvenaient que Chernof était un huitième humain et donc vulnérable à certains des effets de son excès. Il faisait rarement le changement, et ses fragilités humaines commençaient à le rattraper car il n'appelait plus son loup. Son nez était douteux, au mieux. Anatoly a promis qu'il le conduirait vers l'est au lieu de l'ouest lorsqu'il a découvert que Vitas avait disparu. La saleté et la merde de la cave s'accrochaient encore à lui. Il fronça les sourcils. Les vêtements ont aidé à couvrir l'odeur mais ne l'ont pas éliminée. Anatoly lui assura que l'odeur nauséabonde ferait dérailler Chernof.

Le trajet dans le coffre sur de mauvaises routes était infernal, mais Vitas n'osait pas parler ni crier. Lorsqu'il est monté à bord du jet à destination d'Helsinki, les gens l'ont scruté, d'un air méfiant face à son état, mais une fois arrivé en Finlande, il avait huit heures entre deux vols. Comme il avait un billet de première classe, le steward lui a dit qu'il pouvait se doucher dans le club que l'aéroport réservait aux passagers de premier ordre. Il pouvait aussi se procurer quelque chose à manger et à boire.

Il s'est lavé du mieux qu'il a pu dans son état mais n'a pas pu faire un travail minutieux sur son dos, ses cheveux et ses ongles. Il changea de vêtements et mit les affaires qu'il avait portées à la poubelle, sans oublier de sortir l'adresse d'Alpha Davidoff de sa poche. Il espérait qu'il faisait plus chaud à New York parce qu'il avait jeté sa veste. Une fois dans l'avion pour Newark, il a osé respirer. Les couchettes en première classe lui permettaient un siège qui s'inclinait presque dans un lit, et il pouvait s'allonger et se reposer tout en essayant de supprimer sa toux. L'hôtesse de l'air était gentille. Il lui a donné une couverture et du thé chaud avec du citron, du miel et du whisky. Le whisky ne lui ferait aucun bien, il était loup garou, mais il appréciait le thé sucré, le citron et la couverture.

De l'intendant, Vitas a découvert la date. Il a eu vingt-cinq ans hier, le jour où Chernof a prévu de le violer. Il se dirigea vers la salle de bain et alors qu'il vérifiait les dégâts, il contempla son visage. Il n'était pas beau, mais il était séduisant à sa façon, avec une peau sans tache, les cheveux blonds sales et raides de sa mère, longuement tressés, avec ses yeux verts, la couleur sombre de la mer d'Irlande. Ses yeux étaient le problème. Ils étaient son cadeau. Il a trop vu. Vitas souhaitait être un loup-garou ordinaire. Mais les dieux ont jugé bon de lui faire porter ce fardeau, et il le porterait. Mais tant que Vitas respirait, Chernof ne comprenait pas. Il se tuerait d'abord.

Dans l'avion, il a dormi par intermittence, frissonnant de peur, combattant sa fièvre et essayant de ne pas crier de douleur. Il ne pouvait pas manger, mais il prit une autre tasse de thé. Lorsqu'il est arrivé à la douane, il n'avait rien à déclarer à part son petit bagage à main qui contenait tous ses biens matériels. Maxim avait fait passer clandestinement une photo de ses parents, un livre de contes de fées russes magnifiquement illustré que son père avait l'habitude de lui lire, un ensemble supplémentaire de sous-vêtements et le bracelet en argent que sa mère lui avait offert le dernier Yule. Le reste, il avait dû le laisser derrière lui. Retenant ses larmes et haussant les épaules, il traversa l'aéroport, déterminé à s'assurer que Chernof payait pour sa cruauté.

* * * *

Datcha de Tchernof

Le lendemain après-midi

« Comment s'est-il enfui ? Il a dû avoir de l'aide. Vous étiez les seuls à avoir accès à la cave. Je l'ai gardé verrouillé. Dis-moi pourquoi je ne devrais pas t'égorger maintenant.

"Je jure par les dieux, Alpha, Maxim et je ne l'ai pas libéré." Chernof était assis derrière son bureau. Anatoly se tenait littéralement sur le tapis. Il a forcé une quantité appropriée de peur dans son expression. Pas d'Alpha Chernof, mais la peur des dieux qui pourraient le frapper à mort pour avoir juré de mentir en leur nom. «Nous étions dans le dortoir, hors service. Dormir quand il s'est échappé. Certains autres membres de la meute qui connaissaient ses parents ou étaient fidèles à Davidoff ont dû crocheter la serrure et l'éloigner. La serrure est rayée et endommagée. Anatoly le savait. Il l'a endommagé lui-même au cas où l'Alpha regarderait . Il essaya soigneusement de contrôler son expression. Chernof était une grosse brute d'homme, mais pas trop intelligent.

"Je sais où il est probablement allé", a déclaré Maxim.

Chernof a frappé Maxim. « Espèce d'idiot, je sais où il est allé. Il est allé chez Davidoff à New York. L'Alpha fit les cent pas puis s'arrêta. «Hmm, mais Davidoff est marié. Où est-il allé ensuite ? Le compagnon de Davidoff l'aurait vu comme une menace et lui aurait arraché la gorge immédiatement, s'il ne l'avait pas renvoyé.

"Peut-être qu'il est allé dans un pack Alpha ou un Beta." Les entrailles d'Anatoly tremblaient.

Chernof regarda le ciel. "Les dieux m'ont donné des imbéciles", a-t-il lancé. "Un tel cadeau ne peut être destiné qu'à un conseil Alpha."

« Alpha, en Amérique, ils sont mous. Le compagnon de Davidoff l'aurait bien accueilli. Anatoly tremblait de peur. Sa vie était en jeu. Il comptait sur l'Alpha pour emmener Chernof au gouffre.

«Ils ont placé Davidoff cinquième. Cela laisse trois autres membres du conseil. Un à Chicago, un en Oregon et un en Alaska et au Yukon. Maxim se mordit la lèvre, serrant ses doigts pour que ses ongles s'enfoncent dans ses paumes pendant qu'il parlait.

« N'écoutez-vous pas les rapports que l'on me fait ? Je vous remplacerais tous les deux si je n'étais pas coincé avec vous depuis la naissance. Chernof a donné un coup de pied à Maxim et Maxim s'est penché pour se frotter la jambe. Chernof a agenouillé son menton.

Chernof entendit frapper à la porte de son bureau. Une louve portant un plateau à thé apparut. Il lui fit signe d'entrer dans la pièce. Elle posa le thé sur le bureau de Chernof. Il n'a pas indiqué qu'elle devait servir, alors elle s'est tenue avec eux en attendant.

Anatoly prit la parole : « Nous ne vous ferons aucun bien si nous sommes morts ou frappés d'incapacité.

« Je ne suis pas sûr que vous deux merdiers me rendiez service maintenant », grommela Chernof. « L'information que j'ai reçue est que l'Alpha de Chicago et l'Alpha de l'Oregon ont déjà trouvé leurs compagnons. Julien Bellaire de l'Oregon s'accouple ce week-end.

« Alors nous devrions aller en Oregon. Il suivrait sûrement Davidoff et le conseil en Oregon.

Chernof a donné un coup de poing à Anatoly dans l'estomac. "Idiot. Quand nous arriverons en Oregon, ils seront de retour à Manhattan.

Anatoly grimaça et se pencha.

La louve portant le plateau à thé prit la parole : « Excusez-moi, Alpha, mais j'étais dans votre bureau en train de nettoyer lorsque vous avez reçu vos rapports. Les derniers Alphas se sont accouplés les uns après les autres. Je chercherais en Alaska. S'il n'est pas accouplé, il est le suivant. Elle sourit vivement à Chernof. Anatoly voulait l'étouffer.

"Enfin, l'un de vous avec un cerveau. On ne les attrapera jamais si on prend l'avion pour Anchorage. Ils surveilleront cela. Je peux demander à un de mes amis au gouvernement de nous autoriser l'accès à la zone réglementée autour du cap Dechnev. Organiser immédiatement un vol pour que mon petit avion atterrisse à l'aéroport d'Anadyr. Nous ferons notre chemin en chalutier de pêche du cap Dechnev au cap Prince de Galles, puis organiserons un autre bateau pour nous emmener à Anchorage. Réservez le passage. Et toi… » Chernof pivota vers la servante. "Tu viens avec nous. Il semble que vous ayez un cerveau.

Anatoly et Maxim regardèrent avec envie le thé et les gâteaux mais allèrent faire ce qu'on leur demandait.

§ § §

Eugène, Oregon

Maison de Julien, bibliothèque

Troisième semaine de juin

La fête d'accouplement s'est rompue à deux heures et le conseil s'est réuni dans la bibliothèque avec leurs compagnons. Tout le monde était rassasié et calme. Henri soupira intérieurement. Il avait des espoirs pour aujourd'hui, mais ils n'ont porté aucun fruit. Il se leva pour se servir un verre et la sonnette de la porte d'entrée retentit, surprenant le groupe. Henri leva la tête, reniflant l'air. Au bout d'un moment, Marcel se précipita dans la pièce.

« Il y a un jeune loup garou du nom de Vitas Kosloff à la porte d'entrée qui insiste pour voir Alpha Davidoff. Il semble avoir été sévèrement battu, il tremble, tousse et a du mal à respirer. Je l'ai fait entrer dans le salon, je l'ai installé sur un canapé avec un afghan et j'ai appelé le Dr Artis depuis la salle des médias. Alpha, nous pourrions avoir besoin de Donal, Sean et Kane.

Henri se leva brusquement et se poussa en avant, propulsant son corps plus près de la porte de la bibliothèque. Respirant profondément, Henri lança à Marcel : « Où l'avez-vous mis ? Montre-moi maintenant."

Julien se retourna pour le suivre. Il tapota l'épaule d'Alexei. « Voulez-vous entrer, lui parler et amener Donal ? Ce sera la première fois qu'il aura l'occasion d'utiliser son don.

« J'irai, mais je suis sûr que c'est Henri's Mate. Regarde le." Henri prêta peu d'attention aux paroles d'Alexei. Il traversa les portes de la bibliothèque, concentré sur le merveilleux parfum baignant ses narines.

Henri prit une autre bouffée et capta à nouveau l'odeur. Cela sentait le pin frais et la terre paillée par temps clair dans les bois. Henri diffusé sur toutes les chaînes dans la joie. C'est mon compagnon. J'ai trouvé mon compagnon.

Armand se leva. « Je pense que nous devrions tous y aller. Bébé?" Il fit signe à son Compagnon. Sean, les autres Alphas et leurs compagnons suivirent Marcel et Henri dans le salon formel.

Le jeune loup vit Henri et se redressa, provoquant un paroxysme de toux. Il découvrit son cou, tentant de se mettre à genoux. Il grimaça lorsque ses genoux touchèrent le sol. « Alpha, je ne savais pas où aller. Je dois parler à Alpha Davidoff. Anatoly et Maxim m'ont fait sortir en contrebande… je… » Alexeï vint de derrière Henri, tandis qu'Henri soulevait le garçon par terre, le faisait asseoir sur le canapé en cuir marron et le prenait doucement dans ses bras. Vitas haleta et Henri fronça les sourcils. Il a arraché le col en V de sa chemise de rugby élimée et voyant les ecchymoses, il a fulminé.

« Que s'est-il passé, Vitas ? demanda Alexei alors qu'Henri caressait les longs cheveux de son Compagnon, parlant d'une voix douce à la fois interrogative et apaisante.

Il leva la tête vers l'autre loup. "Alexei, laisse-moi." Le petit Oméga s'est mis à pleurer.

"C'est bon, petit. Nous prendrons soin de vous. Rien de mal ne peut t'arriver pendant que tu es ici, je te le promets. Dites à Alexei ce que vous devez lui dire, et nous vous mettrons dans un lit chaud et ferons disparaître la douleur. Il fait face au médecin. "Artis, je pense qu'il a des côtes cassées ainsi qu'une pneumonie." Henri fronça les sourcils. « Un loup garou doit être durement éprouvé pour développer une pneumonie… Armand, Sean peut-il… ?

"Bien sûr."

Vitas regarda avec émerveillement dans ses yeux verts orageux ceux d'Henri. Il leva la main et toucha les cheveux d'Henri avec admiration. « Ça sent le linge frais, les draps de ma mère sur la corde à linge. Je vois l'attache. Tu es mon compagnon. Vitas sanglotait. « Remerciez les dieux. Je savais que ce n'était pas lui. Je le savais." Henri se pencha vers son Compagnon, et le jeune loup regarda son visage, s'agrippant à sa taille, serrant Henri contre lui. Soudain, sa poigne se détendit. Henri considéra Vitas avec consternation. Le petit s'était évanoui.