Duo doux-amer 02

Laila

"Tu es en avance." La désapprobation d'Aiden était claire.

"On s'en fout ?"

« Oui, connard. Nous avions un plan.

"Où est-elle?"

En écoutant la conversation, mon cerveau tournait. Je connaissais cette voix, pensai-je, avec une soudaine envie d'être malade.

Cette voix appartenait à un fantôme. Quelqu'un que j'avais pleuré il n'y a pas si longtemps.

Le ton solennel d'Aiden m'appelait, mais j'étais déjà en train de trébucher dans la chambre pour voir si mes hallucinations étaient en fait la réalité.

Je restais immobile, mon visage vidé de tout sang. Comment est-ce possible?

«Éthan! Tu es en vie!"

***

J'avais besoin de liens.

Les pièces de ce puzzle fou ne s’assemblaient tout simplement pas.

Mon cauchemar avait commencé il y a un mois parce que mon frère avait pratiquement disparu. Je l'avais même cru mort. Et pourtant, nous nous retrouvions désormais face à face dans la même pièce, comme si de rien n'était.

Sauf que c’était le cas. Beaucoup de choses s’étaient passées et j’avais besoin de réponses.

Jorge se tenait près de la porte à côté d'un Aiden au visage sombre, leurs armes maintenant baissées. Tous deux étaient résolument silencieux, mais une tension évidente irradiait d'eux par vagues.

Il y a trente secondes, je me cachais dans une baignoire sale, fuyant les esclavagistes sexuels Hector et Juan et me croyant sur le point d'être échangé contre de l'argent. J'étais désespéré de voir à quel point ma vie était devenue bon marché et sans valeur.

Maintenant, j'étais juste confus.

"Vous avez perdu beaucoup de poids", dit Ethan, la voix pleine d'inquiétude.

Ma bouche ne pouvait pas bouger ; les mots m’avaient abandonné depuis longtemps. J'ai jeté un coup d'œil entre Aiden, désormais penaud, et mon frère.

Ethan semblait également plus mince, presque sous-alimenté. Ses cheveux avaient poussé et pendaient désormais sur ses yeux fatigués. À cause du stress, il avait vieilli et son sourire enjoué tenait à peine.

Avec une vision floue, j'ai vu Jorge disparaître discrètement par la porte, ne voulant visiblement pas être là pour les retrouvailles. Aiden resta cependant, sachant très bien que j'avais une avalanche de questions qui l'attendaient. Passant une main sur son visage épuisé, il avait l'air de se préparer mentalement à ce qui allait se dérouler. Ce n’était pas la première fois que je me demandais qui était l’homme qu’Aiden prétendait être.

Ethan a réduit l'espace entre nous, enroulant ses bras autour de moi dans une étreinte d'ours englobante.

"Tu es vivant", dis-je avec une totale incrédulité, mon visage enfoui dans son cou. Les larmes que je pleurais maintenant n'étaient pas en deuil.

"Eh bien, je ne suis pas mort", répondit-il, un sourire dans la voix.

Relâchant ma prise, je touchai les pommettes désormais saillantes d'Ethan avec mes doigts, m'attendant à moitié à découvrir qu'il n'était qu'une illusion.

« On m'a dit que vous aviez été tué. Tourné dans le désert !

« Non, je suis parfaitement vivant. Qui t'as dit ça?" Quoi?

Comme un interrupteur actionné, mon bonheur s'est transformé en colère avant même que j'aie eu le temps de réfléchir. M'éloignant d'Ethan, je me tournai vers l'homme qui était porteur de toute ma souffrance.

"Comment peut tu me faire ça?" J'étais en colère, ignorant l'appel d'Ethan. Aiden fourra ses mains dans les poches de son jean, la mâchoire serrée avec une détermination qui ne fit que m'énerver davantage. « Comment as-tu pu me permettre de croire qu'il était mort ? Que tu l'as tué ? N'as-tu pas vu ce que cela m'a fait ?

Aiden passa d'un pied sur l'autre et redressa les épaules. Mon apparente hostilité ne le mettait pas mal à l'aise, mais il prenait son temps et choisissait ses mots avec soin. "Nous devions le faire, Laila", dit-il simplement, ses yeux rencontrant les miens.

« Comment ça, « nous » devions le faire ? Je me suis moqué.

Ethan a parlé derrière moi. « Tu lui as dit que j'étais mort ? »

Aiden soupira lourdement avant de poursuivre : « Je n'ai pas pu vous contacter directement et cela aurait tout compromis si la nouvelle avait été transmise. Même maintenant, je ne sais pas qui est digne de confiance et qui ne l’est pas.

"Alors tu lui as dit que j'étais mort?"

Les yeux d'Aiden se plissèrent sur Ethan. « Comme je l’ai dit, j’ai fait ce que j’avais à faire. Hector voulait que tu sois tué et il m'a fait confiance pour faire le travail.

"Qu'est-ce que tu as fait, Ethan?" » ai-je demandé, sachant très bien que je n'allais pas aimer la réponse.

Contrairement à Aiden, confiant, mon frère avait l'air de se chier de peur.

"Dis-lui," dit sévèrement Aiden.

Ethan s'affala sur le bord du lit derrière lui, les yeux suppliants.

«J'ai fait quelque chose de vraiment, vraiment stupide, Laila. Comme si je parlais même pour mes normes. Je ne m'attendrai jamais à ce que tu me pardonnes ce que tu as vécu et je suis presque certain de ne même pas connaître la moitié de ton histoire.

Il soupira lourdement avant de continuer. Dans ma vision périphérique, j'ai vu Aiden tirer le fauteuil vers moi et je me suis assis avec gratitude. J'avais eu des étourdissements et des nausées au moment où on avait frappé à la porte.

"J'ai fait une connerie en arrivant à San Diego." Ethan secoua la tête en se rappelant ses erreurs. "Tu sais, maman et papa ne nous ont rien laissé quand ils sont morts."

La mention soudaine de nos parents a créé une boule dans ma gorge. Même si je les aimais beaucoup tous les deux et qu'ils me manquaient tous les jours, maman et papa ont laissé derrière eux beaucoup de dettes en raison de l'incapacité de mon père à rester en dehors des casinos.

« Alors, poursuivit Ethan, lorsqu'on m'a demandé de simplement livrer quelques colis ici et là, à mille K chacun, je n'ai pas pu refuser. Faites cela suffisamment de fois et nous aurions pu en avoir assez pour une caution pour une maison. Il m'a regardé avec un espoir brisé.

"Ethan, il n'a jamais été question d'argent", ai-je imploré.

«Je le sais maintenant. Maintenant, j'ai vu les dégâts que cela a causés. » Il se pencha en avant et essuya une larme perdue sur ma joue. « Quoi qu'il en soit, une fois que j'ai gagné la confiance du patron, il m'a présenté à Aiden qui m'a engagé comme sécurité. À ce stade, l'un de leurs principaux hommes impliqués dans le transport des, euh, « marchandises plus volumineuses »… » – il a fait des « devis aériens » avec ses mains pour souligner la phrase « … était en retard pour la prochaine expédition.

"Ethan, comment as-tu pu?" Ai-je demandé, mystifié. Je savais exactement ce que signifiait « marchandises plus volumineuses ». J'étais destiné à le devenir moi-même.

Il m'a regardé comme si je venais de lui cracher dessus. "Laila, je ne savais pas qu'ils déplaçaient des gens." Il poussa un autre soupir fatigué. "J'étais plutôt content de moi d'avoir atteint un si haut rang, alors j'ai saisi l'opportunité." Mon frère baissa les yeux alors qu'il se tordait nerveusement les mains. "Ce n'est que lorsque je les ai vus que j'ai su que j'étais au plus profond."

"C'étaient des sœurs", a repris Aiden. J'ai refusé de lui faire face, restant parfaitement immobile pendant que j'écoutais. « L’un avait seize ans, l’autre neuf ans. Hector n’avait jamais déplacé des filles aussi jeunes auparavant. Cela nous a tous pris au dépourvu. Surtout Ethan. Il ne savait même pas qu'il était sur le point de se lancer dans le trafic d'êtres humains.